— Так, значит, слухи — правда? — Наблюдает Грай, как Тьма, словно живая, расползается по моему телу, покрывая всю меня тонким слоем потусторонней силы, согревая и защищая от октябрьского ветра. Последним штрихом, оказался широкий капюшон, накрывший мне голову.

— Правда, — скупой ответ Алекса. — Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Простите, — склонил голову в символическом поклоне, выказывая повиновение и признавая в Алексе хозяина.

— Какого демона, Грай? — Возмущаюсь я, откидывая капюшон, — ты давал отцу клятву…

— Идём, — уводит меня Алекс, не давая договорить с другом. А оборотень так и стоит, не смея глаз поднять, отпуская меня в буквальном смысле в объятия Тьмы. Алекс нахмурился, и капюшон из клубящейся тьмы сам собой снова наполз мне на голову.

— Ты демон, да? — Глухо спрашиваю, через несколько кварталов полнейшей тишины. — Как папа? Ты ведь Старший Круга, да? Я права? Отвечай! — Я рванулась, заставляя молчаливое чудовище в облике красавчика мужчины остановиться. — Я же человек. Я не Светлая. Это какая-то ошибка, Алекс! Ну, что ты молчишь?! — Требую ответа. — О каких слухах говорил Грай?

Алекс молчит. Смотрит на меня напряженно.

— Не так, я себе всё это представлял, — хмуриться он и потирает переносицу, словно устал. Не верю! Некромант, демон. Устал? Комедиант!

— Отвечай, — сиплым шепотом прошу, потому что горло перехвачено спазмом. — Какие слухи ходят за моей спиной?

— Ты совсем ничего не помнишь? — Не понимаю я этой печали в его глазах. Конечно, не помню. Тринадцать лет прошло!

— Что я должна помнить? Мне было семь лет! — Набычилась я, отводя взгляд. Почему мне стыдно за его печаль?

— Ты моя невеста, — протягивает руку демон и берет мою ладошку, — ты не помнишь, как не пускала к себе никого, кроме меня? Как плакала, если меня не было рядом? Не помнишь, как берегла для меня последнюю печеньку?

— Я была ребенком. — Неловко отвожу глаза, — Это была наивная привязанность к своему спасателю. Это не значит, что я твой Источник! Я не чувствую ни Тьму, не Свет в душах. Я не могу оспорить, что это всё есть в нашем мире, и мои родители яркие представители этого магического безобразия. Но, я приёмыш! Я не их настоящая дочь, я не могу быть ни Светом, ни Тьмой. Ты ошибся, Алекс!

— Конечно, ты приёмыш, — усмехается демон, — я сам тебя принёс в их семью.

— Это я помню. А потом ушел.

— Давай сейчас оставим тему моего ухода, — вздыхает Алекс. — Это была необходимость. Лучше вспомни, что ты чувствовала, когда я был рядом? Ты не боялась моей Тьмы.

— Нет, — качаю задумчиво головой. — Тьму не помню. Только сам факт, что ты был. А какой? Кто такой? И был в реальности или в воображение… Мама говорила, что она папину Тьму чувствовала даже по запаху, видела ее узоры внутренним зрением, чувствовала его душу. Я же не сразу отличу демон передо мной или человек. Я слепая в этом тонком мире. Понимаешь? Я не могу быть твоей невестой.

Алекс грустно улыбнулся и притянул меня к себе, обнял за плечи, уводя в темноту ночи.

— Ну, по крайней мере, ты начала со мной говорить, — как-то странно он заметил. — Может, так и придём к какому-то общему знаменателю.

Я промолчала. Вырываться не пыталась. Но и радости никакой не испытывала. Только тревогу за друзей, которые сейчас из-за меня отгребают от папы по первое число. Отдельным поводом для скорби были утраченные деньги. А как представлю предстоящий разговор с отцом, так и вовсе хочется сбежать. Последняя мысль вдруг начала обрастать разными интерпретациями и уже через пару кварталов, я пришла к выводу, что бежать надо к тем, кто не выдаст папе. Из людей у меня друзей немного, но есть. И если меня, кто приютит, то окажется в огромной опасности.