— Я обещал доставить тебя к полуночи. Иначе сама знаешь, какой концерт устроит Инка.

— Да уж, твоя сестра в последнее время невероятно напоминает какую-нибудь дальнюю родственницу, благородного возраста, приставленную, дабы уберечь меня от преждевременного грехопадения, — хмыкнула раздраженно, поскольку Инкиния и впрямь стала вести себя излишне настойчиво и дотошно.

— Зато она практически полностью взяла подготовку к свадьбе в свои руки, — вступился за сестричку алый плут.

Конечно, это ведь на мои уши ложится львиная доля ее воспитания. Он-то раз, и скрылся в огненном портале, а мне приходится слушать, кивать и изображать согласие.

— Угу, еще чуть-чуть и подвенец тоже она пойдет, — не собираюсь уступать в своем недовольстве.

— Ты преувеличиваешь, — хохотнул любимый.

— А ты преуменьшаешь, — не сдаюсь я, и с жаром продолжаю уверять ненаглядного: — Вот посмотришь, соберемся в храме, а она вперед выступит, тебя отпихнет и в длань русалочью вцепится, патетично заявив — или сейчас, или никогда. Куда тогда бедному Далину от такого напора деваться?

— Некуда, — широко улыбаясь, согласился Демирин и вздохнул, будто бы заранее проникаясь сочувствием к другу.

Засмеялись мы одновременно. И было в этом общем молчаливом понимании гораздо больше, нежели в самых детальных разъяснениях.

Но, как бы ни было хорошо, возвращаться действительно стоило, хотя бы потому, что учебу я в последнее время не то, чтобы запустила, но определенно чересчур ослабила поводок. Да и авантюра с Салисеном, решившим покромсать мою ауру на молекулярном уровне, требует сна здорового и соответственно продолжительного.

Посему оглядев прощальным, грустным взором место, где мне только что было так спокойно, я согласно кивнула, выпрямилась и попыталась нащупать ступнями дно.

— Что-то далеченько нас течением отнесло, — сделала вывод, осознав — попытка успехом не увенчалась.

— Просто кто-то слишком маленький, — самодовольно заключил Демир и придерживая меня за руку, потянул за собой.

Будто бы я сама доплыть не способна.

Однако возмущаться не стала, хочется ему проявить себя, пускай. Пусть тешит самомнение, мужчинам это нужно.

— Так значит, ты у меня теперь партия совершенно невыгодная, — заключила с прищуром, одним взмахом руки высушив сорочку, излишне привлекающую рыжиковский взгляд.

— Не совсем так, гордость моя, — усмехнулся Феникс, продолжая следить за моими попытками одеться.

Главное, как раздевать — так он первый помощник, а как наоборот, так сразу — столько дел, столько дел.

— А, прости, я упустила из виду отхваченный тобой завод отца Далина. И как у тебя вышло провернуть такую аферу под клювиком у родителя?

— А пусть он им не щелкает, — хмыкнул любимый и показательно мой воинственный носик пальцем задел. — Да и дед помог.