Переложив факел в левую руку, Саян превратил дар Создателя в узкую круглую палочку. Тёмно-синяя спица вошла точно в крошечное отверстие. Теперь, Саян опустился на колени, свободный конец немного расплющить и превратить в рукоятку для упора. Едва не чиркая факелом каменные блоки, Саян что есть силы толкнул дар Создателя в стену.

Раздался еле слышимый щелчок. Поднажав плечом, Саян утопил фальшивый каменный блок. Шурша и поскрипывая, открылась низенькая потайная дверь. Последнее усилие, Саян аж согрелся от натуги, проход открыт полностью. Можно уходить.

Давно, ещё только облагораживая Утёс, делая из природный скалы самый величественный в мире дворец, Саян приказал прорубить целую сеть скрытых переходов, секретных комнат и тайных дверей. Так, на всякий случай. Правителю никогда не помещает возможность в любой момент незаметно выскользнуть из дворца, или, как по мановению волшебной палочки, оказаться в противоположной его части.

Пристань явления заглублена в скалу на пару метров. Саян специально приказал обложить внутреннее пространство прямоугольными каменными блоками и понаставить декоративных колон. На полированной стене любая тайная дверь выделялась бы чётким квадратом или прямоугольником. А так гляди и гадай, за каким каменным блоком скрывается тайный проход и как в него попасть.

Пристань явления вплотную примыкает к личному домику, что построен точно по середине большого парка на вершине Утёса. Саян, тыча факелом прямо перед собой, забрался в тайный проход. Через пару метров лаз вывел в достаточно широкий и высокий проход, чтобы можно было встать в полный рост и расправить плечи. Но это ещё не всё.

Саян, воткнув факел в держатель на стене, опять опустился на четвереньки и пополз обратно. Тайный выход из Пристани маленький и узкий, нужно вернуться и закрыть за собой секретную дверь. Теперь снаружи никто не догадается, куда пропал Сахем. Правда, Саян поднялся на ноги и отряхнул коленки, нужно будет вернуться и вставить в держатель над изголовьем новый факел, чтобы в следующий раз не пришлось блуждать в полной темноте. Кто ведает планы Великого Создателя. Сколько ещё столетий, а, может быть, даже тысячелетий придётся топтать Мирем.

Система тайных ходов позволяет не только выбраться из Пристани явления и добраться до личных покоев Великого Сахема. Один из проходов ведёт к Астрономической башне на восточном краю Пятой ступени. Ещё три разбегаются в разные стороны и уходят в глубину парка. При необходимости, вытолкнув тонкий слой дёрна, в целых трёх местах можно выбраться из-под земли. Ещё один проход ведёт к личной кухне Сахема и далее, проходя сквозь каменную толщу, спускается в Нижний дворец.

Как раз в Нижнем дворце сеть тайных ходов самая разветвлённая. В каждый большой зал, в пару десятков гостиных и комнат для прислуги можно попасть совершенно незаметно. Для чего стены дворца выстроены излишне толстыми, а цокольный этаж официально отсутствует. Был ещё проект довести тайный проход до Первой ступени, но до него дело так и не дошло. А жаль.

– Чёрт побери, – Саян так и замер по середине прохода.

Проблема, да ещё какая – как незаметно убраться с Утёса? Тайные проходы заканчиваются на Четвёртой ступени. Если спускаться по круговой дороге, то придётся пройти через трое ворот на самих ступенях и ещё через Центральные перед выходом в Белый город – вся секретность насмарку.

Ладно, Саян двинулся дальше, проблемы нужно решать в порядке их появления. Сейчас самое главное найти тёплую одежду, а то и простыть как через плечо плюнуть.

Короткий проход вывел в тайную кладовку, в низенькую комнату со сводчатым потолком. Вдоль стен расставлены стеллажи с мечами, ножами, топорами и кинжалами. На деревянной вешалке висит пара полных комплектов брони офицера преторианца. Рядом сложены несколько бухт толстой просмолённой верёвки. На деревянный крюках висят четыре арбалета с полными колчанами коротких болтов. На отдельной полочке три подсвечника и запас толстых свечей в плотно закрытом ящичке. В углу, под стеллажом с мечами, ещё один тайник с золотыми, серебряными и медными виртами. Капитал, по меркам доминистов, не ахти большой, но вполне достаточный, чтобы стать богатым торговцем или преуспевающим ремесленником из Чёрного города.

На всякий случай Саян сложил все эти вещи и ценности здесь, в тайной кладовке. Паранойя, как сказал в своё время Ягис. Да, паранойя, зато как она теперь кстати. О будущем нужно думать всегда, даже в самих чёрных и нереальных его аспектах.

Сколько лет прошло, как он заглядывал сюда в последний раз? Саян потрогал доспех преторианца, на грудной пластине остались следы от пальцев. Лет двадцать, не меньше. Оружие, броня, подсвечники и прочие вещи покрылись толстым слоем пыли. Некогда толстые тетивы на арбалетных луках истлели и порвались. Бронзовые мечи и кинжалы покрылись густой коричневой патиной. Медь позеленела, серебро потемнело, и даже золото потеряло былой блеск.

Факел, того и гляди, вот-вот потухнет. Пропитанная смолой пакля полностью прогорела и отвалились большими чёрными хлопьями. Саян, воткнув факел в держатель на стене, вытащил из ящика толстую свечу и поджег её от уже чадящего факела. В секретной кладовке сразу стало намного светлей.

Несколько камней разной высоты сложены лестницей к маленькому лючку в потолке. Над секретной кладовкой находится ещё одна кладовка вполне явная с одеждой, обувью, постельным бельём и прочими принадлежностями. Саян забрался на самый высокий камень. Тяжёлый лючок нехотя сдвинулся в сторону. Теперь приподнять деревянную крышку и отпихнуть её подальше.

Люк из тайной кладовки выходит прямо под платяной шкаф. Над головой висят нижние края тёплых рубах, полушубка и прочей одежды. Деревянная крышка ни что иное, как дно платяного шкафа.

Но прежде, чем высовываться из раскрытого люка, Саян напряжённо замер и прислушался. В кладовке запросто могут быть слуги. С момента воскрешения так и не довелось выглянуть наружу. Сколько сейчас времени – бог его знает. На улице с равным успехом может быть раннее утро, разгар рабочего дня или глухая ночь. В любом случае не помешает подстраховаться.

Минута, вторая. Саян слабо шевельнулся. Никого. В доме тихо, как в полночь на заброшенном кладбище. Саян прямо так, высунувшись из люка по пояс, стащил с плечиков добротный тёплый плащ с меховой подкладкой и просторным капюшоном – для начала вполне сойдёт.

Фальшивое дно платяного шкафа и каменный лючок поставлены на место. Саян с наслаждением закутался в тёплый плащ. Теперь зимний холод ни по чём, можно думать дальше.