— Привет, Салли! — окликнул студента Джимми Хант.

«Конечно, как же без него», — на лице Салливана промелькнуло отчаянье. Впрочем, в настоящий момент шуточки Джимми волновали его меньше всего.

— Привет, Джимми, — ответил неудачник, предчувствуя очередной неприятный разговор.

— Говорят, что ты окончательно добил старика, — с ехидной улыбкой произнёс плохой парень.

— Я здесь ни при чём, — категорично возразил Салливан.

— Ещё бы! Сначала на него свалился ты, а потом этот стенд. Вы, наверное, вступили в сговор, да?

— Это всего лишь совпадение.

— Никак не возьму в толк, зачем тебе понадобилось прыгать на профессора? — Джимми круговым жестом у виска изобразил мучительные размышления на этот счёт.

— Если я скажу тебе, ты всё равно не поверишь.

— А ты попробуй. Может быть, тебе удастся меня убедить?

Салливан заколебался. Следует ли говорить Джимми правду? Даже если он её расскажет, есть два варианта того, как Джимми Хант отреагирует на это. Первый — не поверит, второй — не поверит и начнёт издеваться. Зная характер Джимми, Салли счёл более вероятным именно второй вариант.

— Итак? — хлопнул Салливана по плечу плохой парень.

— Вся правда заключается в том, что после травмы я немного тронулся умом, — с особой тщательностью выговорил Салли.

Джимми недоверчиво посмотрел на неудачника. Впервые в жизни он не знал, как реагировать на его ответ.

— Ты это серьёзно? — наконец процедил Джимми сквозь зубы.

— Серьёзно, — кивнул Салливан. — Иногда я перестаю себя контролировать. У меня возникает непреодолимое желание наброситься на человека и перегрызть ему глотку.

— Чёрт, да тебя нужно поместить в психушку! — собеседник отдёрнул от Салли руку, словно тот был прокажённым. — Почему тебе позволили вернуться в колледж?

— Потому что я обманул врача, — Салливан с интересом следил за реакцией Джимми Ханта.

— Послушай, приятель, советую больше не приближаться ко мне. Если вздумаешь выкинуть какую-нибудь штуку, я за себя не отвечаю.

— К сожалению, я за себя тоже, — улыбнулся Салли. Никогда в жизни ему не было так страшно и так весело одновременно. Может быть, только в детстве во время встречи Нового года, когда над домами рассыпались огни праздничного салюта. Но испуг Джимми оказался куда лучше разноцветных огней, сопровождаемых грохотом далёких выстрелов специальных пневматических пушек.