— Пусть войдет.

Твердым, решительным шагом в зал вошел Ирцарио с обезображенным лицом. Аргеной видел его впервые после долгой разлуки и ничего не мог с собой поделать. Сердце дрогнуло.

— Что с лицом? — спросил он, отводя взгляд, чтобы скрыть тревогу и жалость, охватившие его.

Ирцарио сел на один стул, пинком выбил другой из-под стола и сложил на него ноги. Потом уставился на Аргеноя.

— Твой дорогой друг Кидес постарался, — сказал он. — Это еще на Вагране.

— Веди себя спокойнее, — посоветовал Аргеной. — То, что я тебя принял, еще не дает тебе права…

— Я привез тебе небольшой подарок, — перебил Ирцарио. — Думаю, он уладит наши разногласия. Но это позже. Сперва я хочу ответить на все твои вопросы.

Аргеной покачал головой.

— Ладно, начнем. На Вагран ты прибыл в составе группы быстрого реагирования, подчиненной космической полиции. На каких условиях они взяли тебя с собой?

— Вшили мне в браслет следящую программу, — не задумываясь, ответил Ирцарио. — Они не знали, что ты меня изгнал, и рассчитывали, что я солью им местоположение Гинопоса. Не думаю, что в планах было что-то отвратительное. Скорее, просто хотели обладать информацией.

Заметив настороженный взгляд Аргеноя, Ирцарио закатал рукав. На запястье виднелся след от браслета — полоска кожи, чуть светлее тоном, чем остальная.

— Браслет остался на «Ковчеге», — сообщил Ирцарио. — Я удалил всю информацию с него, когда запахло узоргами. Но об остальных парнях того же сказать не могу.

— Не получилось вытащить никого из них? — задал следующий вопрос Аргеной.

— Никак нет, даже не пытался. Не знал, где их держат. Мне представилась возможность, и я ей воспользовался. Хочется верить, сделал это не зря.

— Посмотрим… Кидес жив?

— Нет. Этого пса бешеного прикончил Лейст, за что я ему по гроб жизни благодарен.

— Лейст? — нахмурился Аргеной. — Опять этот парень? Ты хочешь сказать, что он победил Кидеса в честном бою?

— Я хочу сказать, он победил его при помощи лазерной пушки, пистолета и своей скромной десантной выучки. Для наземника это не просто высший пилотаж, а нечто за гранью моего восприятия. К примеру, я не вышел бы против Кидеса, не обладая крупнокалиберным пулеметом, да и то лишь при том условии, что между нами изначально будет метров двести.

Аргеной молчал, что-то обдумывая. Ирцарио дал ему минуту, потом подал голос:

— Он может войти?