– Не за что, – пожала я плечами, волнуясь от того, что не понимаю настроение Егора.

Его ладонь скользнула по моей руке вверх, пальцы коснулись шеи, и я получила волну приятных теплых мурашек, если, конечно, такие существуют. А потом Егор притянул меня к себе, и моя щека оказалась прижатой к его груди. И это был тот момент, когда невозможно понять: я успокоилась или разволновалась еще больше?

Несколько секунд Егор просто гладил меня по голове и молчал, а потом тяжело вздохнул и устало сказал:

– Дурацкий день. Ты ужинала?

– Нет.

– Я заехал в «Конте-Конти» и захватил пирог с сыром и овощи гриль. Мне еще полагается бокал вина, а для тебя найдем сок. Пойдем поедим, Дженни?

И я кивнула, а потом добавила:

– С днем рождения, Егор.

– Спасибо.

Бабушка уже отправилась спать, и мы устроились в гостиной за ее любимым журнальным столиком. Я и не подозревала, что так голодна. Кажется, сегодня я ничего не ела.

Егор подогрел пирог и разложил овощи по тарелкам. Мне нравилось наблюдать за его простыми и точными движениями. Мы практически не разговаривали, но слова вроде и не требовались, это был поздний вечер тишины.

* * *

Бабушка отправилась с Зоей Альбертовной в Рим в конце августа. За несколько дней до этого, устроившись в библиотеке, она позвонила маме Вари и сообщила:

– Я нашла для девочек репетиторов, это одни из лучших специалистов, и я уверена в них на сто процентов. В наш стремительный век все обучаются при помощи интернета, и Дженни с Варей уже через неделю могут приступить к занятиям. Будет гораздо лучше, если они станут заниматься вместе, и прошу вас, не возражайте. Речь идет о самом главном – об образовании девочек, а оно у них должно быть отличным, потому что Дженни и Варя уж точно заслужили это своими стараниями. Финансовые формальности я беру на себя… Нет, нет… все очень удобно, это мой личный вклад в будущее нашей страны, именно так к этому и относитесь, пожалуйста.

Я бессовестно подслушивала и очень надеялась, что мама Вари согласится. Как же хотелось, чтобы мы занимались вместе! Я понимала, что именно эти репетиторы дорогие и вопрос непростой, но отчаянно надеялась на дипломатические способности бабушки. И не сразу, но ей все же удалось настоять на своем. Хотя слово «настоять» в данном случае не совсем подходило, разговор был чутким, длился долго и закончился на позитивной ноте.

Мама Вари думала среду и четверг, а потом дала согласие, но с условием, что деньги она вернет позже при первой же возможности. Бабушка ответила, что у нее есть хорошее решение этого вопроса, и что молодежь должна быть не только умной, но и трудолюбивой.

– Девочки по субботам и в каникулы могут работать в «Конте-Конти» помощницами официантов. Два моих внука прошли данный путь и никогда не сожалели об этом… – Бабушка взяла нож и вилку, посмотрела сначала на Егора, затем на меня и добавила: – Именно так я и сказала маме Вари. Дженни, готовься к трудовым будням. Вы вполне можете и сами зарабатывать на репетиторов. Пусть это будет не вся сумма, но…

Я чуть не поперхнулась омлетом. Хитрость и дипломатия бабушки не знали границ! Конечно, это сглаживало ситуацию и давало возможность Варе спокойно учиться вместе со мной. А еще… о таком приключении мы даже и не мечтали!

Великая Дженнифер. Да, иногда мысленно я называла бабушку именно так.

– Надеюсь, вытирать столы вы умеете хорошо, – произнес Егор, и в его глазах запрыгали искры иронии.