Они проплыли под старым деревянным мостиком, в самом узком месте пруда. Поверхность воды здесь была красновато-бурого цвета и походила на ковер из сухих листьев самых разнообразных оттенков.

Пока Франсуа сделал полукруг по озеру, тучи рассеялись. Дождя можно было уже не бояться. Клара увидела в этом утешительный знак. Она изо всех сил сжала в руке белое птичье перо, как будто в ее власти было позволить ему снова улететь подальше отсюда, подальше от всех безнадежных ситуаций.

В исполнении этого теплого чарующего голоса песня на французском языке в ритме свинга звучала совершенно естественно.

«Байя», песня, в честь которой был назван их дом. Ее написала Вероника Сансон, когда той был всего двадцать один год. Полная беззаботной наивности. Одна из тех мелодий, которые Клара и Франсуа слушали, чтобы почувствовать себя влюбленными.

Они пили чай у камина, слушая музыку. Как раньше. Даже несмотря на то, что вокруг них отплясывали призраки прошлого Клары. Воспоминания, стекающие, подобно брызгам крови.

Франсуа приготовил несколько сэндвичей. Он настаивал, чтобы Клара поела, но события этого дня отбили у нее весь аппетит. Девушка была не в состоянии проглотить ни куска. Единственное, что у нее хорошо получалось, – это пить. В горле так пересохло…

Она мечтала о стакане воды.

Хотя голод терзал внутренности, жажда все равно приносила больше страданий. Зачем Ликаон ее так мучает? Обращается с ней как с животным, которое нужно любой ценой сохранить в диком состоянии, вместо того чтобы приручить.

Услышав позвякивание в замочной скважине, Клара вздрогнула. Она почувствовала опьяняющую радость, когда увидела, что дверь приоткрылась и в комнату толкнули поднос. Днем Ликаон не показывался. Чтобы поговорить с пленницей, он всегда ожидал ночи. Несмотря на сильный голод и пересохшее горло, девушка не стала сразу подниматься. Считая секунды, она ждала, когда шаги за дверью стихнут в отдалении. Кларе не хотелось доставлять похитителю удовольствие.

Затем она поспешила, чтобы насладиться едой и питьем, пока Ликаон не включил стоящий где-то в доме экран, с помощью которого следил за ней.

Когда с едой было покончено, девушка повернулась спиной к висящей над дверью камере и схватила альбом для рисования, который похититель ей дал вместе с горстью цветных карандашей.

На фоне чащи леса девушка незаметно набросала контуры лабиринта, куда Ликаон любил приводить ее, дабы предаться тому, что он называл «их игрой».

Только там у Клары была возможность сбежать.

– Уже достаточно стемнело. Мне надо пойти похоронить собаку, – сказал Франсуа, сидящий перед большой застекленной дверью салона.

– А почему бы тебе просто не бросить ее в озеро? – поинтересовалась Клара.

– Не хочу, чтобы в один прекрасный день она всплыла на поверхность. Никто никогда не должен ее найти, – ответил мужчина, пристально глядя в темноту болот и лесной чащи.

Он зашел в гостиную за курткой, и тут возлюбленные услышали короткий звуковой сигнал: знак того, что на мобильник Клары пришла эсэмэска. Поспешно схватив телефон, девушка прочитала: «Почему тебя сегодня не было на занятиях? У тебя все в порядке? Позвони мне».

Клара собралась было ответить, но Франсуа остановил подругу, положив на ее руку свою.

– Нет, не надо.

Она непонимающе посмотрела на него.