В курортном городе царило оживление. Муниципальный транспорт мигал желтыми огоньками. Машины медленно катили по улицам, поливали тротуары и цветники. С веселым гомоном туристы высыпали из дверей ресторанов, чтобы через два шага нырнуть в сверкающий холл казино.
Лина разжала ладонь и взглянула на вогнутый отрезок металла, в котором уже не узнать шуточное кольцо из сувенирного магазина. Хрупкая связь с угасшим днем. Зачем Кристофер удержал его? Помешал в последний миг развеяться ветром?
Лина вернула прошлое в сумку. Нет, не жалость позвала сюда. Острая потребность быть справедливой, вытолкнула из привычного уклада и не позволила остаться в стороне. В черную минуту Лина смогла дотянуться до Эшли и попросить. Теперь Кит занял ее место. Только просить не может, и не станет. Но Эшли права. Лина чувствовала себя обязанной. Она прилетела вернуть долг.
Во дворе трехэтажного госпиталя, подсвеченном широкой аллеей фонарей и редкими окнами соседних домов, Лина беспокойно огляделась. У главного входа урчал двигатель кареты скорой помощи, одинокий мужчина курил возле урны, кашлянул, повел безразличным взглядом.
Толпы неистовствующих фанатов, репортёры, охрана, фотографы... Где все?
Лина порылась в кошельке и сверила адрес. Ошиблась или... опоздала?
– Êtes-vous un membre de la famille? – поинтересовалась зевающая дама за дежурной стойкой.
Лина не поняла вопрос, но кивнула, заполнила бланк посещений и вернула ручку. Женщина окликнула за спиной санитарку, выдала комплект одноразовых тапочек и синюю накидку.
В белом кафельном полу отделения интенсивной терапии отражались ровные ряды люминесцентных ламп. Лина остановилась перед стеклянным боксом, завешенным жалюзи.
Почему за ней по пятам ходит болезнь? Сколько безликие стены будут править жизнью?
Сквозь ровные полоски жалюзи, Лина посмотрела в палату. Взгляд остановился на мониторах сбоку от кровати. Приборы издавали легкий мерный писк. Она прислонила горячий лоб к стеклу, собирая смелость.
– К этим звукам невозможно привыкнуть.
Пряча руки в карманах больничной рубахи, рядом остановился Стюарт. Заросшее рыжей щетиной лицо осунулось и похудело. Зеленые глаза нездорово блестели.
– Ты подстриглась... Давно приехала?
– Только что.
Тим кивнул и протянул руку. Придерживая на груди синий балахон, Лина обняла друга.
– Почему он совсем один? Где охрана?
– Экономия. И кроме того, не от кого охранять, – он пожал плечами. – Последние зеваки ушли вчера. Умирающий – скучный парень, у него в запасе одна новость. Последняя.
– Как вы?
– Френк свалил к "