— К чему мне рабыня? — с раздражением спросил Ридрих.

Я вздрогнула всем телом и резко развернулась к мужчине, который скривив в недовольстве рот безо всякого интереса разглядывал склонившуюся в поклоне главную героиню.

Князь опешил. Я тоже, правда, по другой причине.

— Д-досточтимый сейр Абенаж, позвольте! — заикаясь начал Дэльтески, явно ожидая другого эффекта. — Моя дочь не рабыня, всю жизнь ее готовили к восхождению на трон, и…

— Тогда почему вы продаете ее, как скот, в обмен на ваши жизни? — задал вопрос эрцгерцог ледяным тоном. — Отвратительно.

С каждой его фразой моя челюсть падала все ниже и ниже. Это. Что. Вообще. Такое?! Допустим, он не повторил реплику из романа слово в слово, но общий смысл должен же был остаться? Или… Нет?

А Ридрих похоже окончательно решил порвать приготовленный для него шаблон. Он не пошевелил ни единым мускулом, но хлынувшая от его тела и наполненная чистейшим злом сила подхватила князя и оторвала его от земли.

— Ничтожество, — раздраженно произнес Ридрих.

И князь вдруг начал задыхаться. Выпучив глаза, он барахтался в воздухе, пытаясь убрать с шеи невидимые удушающие его пальцы. Безмолвно он открывал и закрывал рот, но из него доносились только хрипы.

— Отец! — не выдержала Кементина, бросаясь к нему. Ее идеальная маска послушной дочери пошла по швам. — Ублюдок! — крикнула она, поворачиваясь к Ридриху со слезами на глазах. — Немедленно отпусти его!

Я схватилась за голову, окончательно распрощавшись с челюстью, которая добралась уже где-то до центра земли. Эту главную героиню, кажется, растили стать камикадзе, а не королевой! Она в своем уме такое Ридриху говорить?! Господи-ты-боже-мой, что делать-то?!

И я не придумала ничего лучше, чем тихо позвать:

— Ридрих?

Он тут же резко развернулся ко мне, и его прищуренные глаза нашли мои. Разум гигантскими скачками возвращался назад, мчась из своего реабилитационного центра, но не поспевал. Язык был быстрее.

— Мне она нравится. Дай мне ее в служанки. Несси одна уже не справляется, — сморозила я полнейшую чушь и не забыла напоследок невинно улыбнуться.

Разум осел.

В течение целой минуты, пока Ридрих вглядывался в мое лицо, в голове чередой успели пронестись тысяча видов пыток, которым он меня подвергнет за то, что я назвала его по имени. Мозг уже готов был биться об стену, но вдруг…

Губы мужчины исказила кривая насмешливая улыбка. А полумертвый князь рухнул на землю, как мешок с картошкой.

Развернувшись к залу, Ридрих посмотрел на Кементину и произнес:

— Святая проявила милосердие и захотела взять тебя в горничные.