Алые капли застучали по траве, но враг не обратил на ужасающую рану никакого внимания. Неуловимый пируэт, блеск лезвия, свист стали, но Ангиз успела отпрыгнуть, ушла из-под рубящего удара за мгновение до смерти. А когда приземлилась и выпрямилась, мне показалось, что она забеременела — чешуйчатый костюм заметно топорщился в районе живота. И тогда-то я впервые увидел эмоции на бесстрастном лице убийцы — сперва удивление, затем животный ужас.

Когда подруга нахмурилась и приоткрыла рот, глядя на странную опухоль, меж бровей проступила тончайшая красная линия, словно некто прилепил к переносице нитку. Но стоило в страхе распахнуть глаза, как линия тоже чуть разошлась, разлиплась, и на ней выступила густая капелька крови. Капля медленно покатилась вниз, как «змейка» раскрывая и расширяя алую полосу — через переносицу, губы, шею и грудь к набухшему животу. Сорвавшись с пупка, устремилась к земле, и за миг до столкновения костюм лопнул, вывалив содержимое под ноги хозяйки. Выждав секунду, Ангиз опустилась на колени, словно хотела собрать оброненное и запихнуть обратно. Так и умерла, стоя перед собственной требухой — холодная неразговорчивая демоница, готовая безропотно выполнить любой приказ. Я хотел вернуть ей чувства, дать новый смысл жизни, но опоздал.

— Странный маневр, — Владыка оттряхнул клинок. — Ты же знал, что я умею контратаковать. Мог бы догадаться, что навык сработает на настоящее, а не иллюзорное нападение.

— Я убью тебя… — прорычал, задыхаясь от ярости и роняя слюни на подбородок. — Уничтожу…

— Обязательно. Но только в свой ход. А теперь моя очередь. Хм… кому бы врезать? Может, Мюн — чтобы не ныла из-за мертвой сестрички… Из-за тебя, кстати, мертвой.

— С-сука…

— О! Придумал кое-что получше! За каждое неудачное решение буду тебя наказывать. Вернее, не совсем тебя, но и ты призадумаешься над своими действиями. Смотри.

Я толком ничего не успел заметить — вот Владыка торчал на месте, а вот уже оказался в шаге напротив. Взяв мою руку, положил в ладонь что-то теплое и склизкое. Палец. С острым выкрашенным черным лаком коготком. Очень знакомым коготком…

Хира отрывисто взревела и процедила сквозь стиснутые зубы:

— Млять… Моя рука… Он отрезал мне мизинец…

— О, еще идея! Я сегодня просто кладезь всяких прикольных штук. Зацени, — выродок провел срезом у меня под глазами и оскалился. — Р-р-р… Боевой окрас кровью любимой женщины. Что может быть эпичнее?

— Тварь! — я дернулся и даже сумел наклониться к садисту, но снова уперся в невидимую непроницаемую стену.

— Старайся лучше, — он подмигнул. — В следующий раз подружка одним лишь пальцем не отделается. Переход хода!

Ярость обуревала такая, что я с трудом соображал. Пространство вокруг сжалось до размера точки, в которой находился гребаный садовод. И я не мог ни планировать, ни просчитывать, я хотел размозжить ему башку, выдавить глаза, выгрызть кадык… Сердце неистово стучало, дыхание перехватывало, взгляд застлала темно-фиолетовая пелена.

Соберись, — прошептала прислужница необычно тихим и тревожным голосом. — Гневом делу не поможешь. Еще не все потеряно. Главное — не теряй голову.

Зажмурился и сделал несколько глубоких вдохов — пелена чуть спала, мысли прояснились, но ни о каком самоконтроле и речи не шло. И ситуацию усугубляла близость ублюдка — рукой дотянешься, если, конечно, сумеешь каким-то чудом ее поднять. Чувство беспомощности отвоевывало у ярости все больше места в душе, и я понятия не имел, к чему это приведет. Хорошо, если к балансу. Плохо, если к полному отчаянию и потере боеспособности.

Пожалуйста. Ради всех нас. Нельзя сдаваться. Особенно сейчас.

Ты явно знаешь больше моего. Как победить упыря? У всех есть слабые места. Как, Хира? Как?!

Следуй правилам.

— Квилла — полный бафф на магическую атаку. Хира — максимальный приток моджо!