— Говорят, сегодня праздник, — Буран сграбастал меня в медвежьи объятия и точно раздавил бы, не вмешайся Рената.

— С днем рождения, — волшебница коснулась губами щеки. — Так спешили, что примчались с пустыми руками. Но ничего — в городе обязательно купим подарок.

— Вы и есть мой лучший подарок. Не опаздывайте.

«Самурай» наигранно отдал честь и рассмеялся. А я продолжил путь, наслаждаясь каждым пройденным шагом. Вот и особняк — разросшийся, отяжелевший и обзаведшийся просторной террасой. Чтобы не морочиться с выбором места, поставил его прямо на воду, использовав механические ноги как сваи. Ко входу вел прочный подвесной мостик: хочешь — купайся, хочешь — рыбачь, хочешь — наслаждайся потрясающим видом.

Экзера, вон, уже оценила апгрейд по достоинству, развалившись на шезлонге в темных очках и миниатюрном полосатом бикини.

— Подвинься, лошадь, — загодя окрикнула Квилла. Силачка в майке и набедренной повязке несла на плече упитанного адосвина и вряд ли разминулась бы с загорающей сестрой.

— Вроде готово, — Меган наморщила носик и оценивающим взором посмотрела на вертел — длинный, гладкий и похожий на… ладно, чтобы никого не обидеть, назову это крылатой ракетой малой дальности.

— Ты на вечеринку собралась или на похороны? — Нюк закурила и присела на поленницу рядом с будущим костром, в кои-то веки избавившись от плаща и сменив каску на ковбойскую шляпу.

Ларгита смущенно взглянула на свой купальник, мало отличающийся от маскировочного костюма Ангиз в полной боеготовности. Что же до самой убийцы, то она бесшумно вынырнула из глубины с насаженной на кинжал рыбиной.

— Камия крадет сладости!

По мостику пронеслась Мюн, придерживая кружевной чепчик с развевающимися лентами. Следом, потрясая кулаками, бежала иллюзионистка в коротком светлом сарафане.

— Ну, держись, засранка! Сейчас искупаю!

— Н-ю-ю-к, помоги!

— Не, — колдунья натянула шляпу на глаза и блаженно улыбнулась. — Так тебе и надо.

Под громкий визг и плеск вошел внутрь. Отовсюду доносились топот, хлопанье дверей, болтовня и ругань. Музыка для ушей, бальзам для сердца.

— Девчонки, я дома!

Девчонки не услышали — наводили порядок, стряпали и наряжались к грядущему торжеству. Патриция крутилась у зеркала в строгом синем купальнике, перевешивая полупрозрачную накидку то на талию, то на грудь.

— Так слишком открыто, — бормотала, придирчиво разглядывая отражение. — А так слишком закрыто.

— Иди лучше готовить помоги! — из кухни выглянула Легина в фартуке на голое тело и облизнула здоровенный охотничий кинжал. — Эта балбеска опять мясо портит!

— Ничего я не порчу! — обиженно буркнула Фэй, положив молот и отлепив от стола мясной блин, просвечивающийся еще сильнее, чем накидка дознавателя. — Сказали отбить — я отбила.