— Дима, а тебе нужны живые образцы?! — крикнул я Дубову, который под треск дерева развлекался в бою с живыми деревьями.
— Парочка не помешает! — ответил он, на миг отвлёкшись от своего противника. Парень тут же получил корнями по корпусу, но его броня была слишком крепка, чтобы подобное его проняло, так что Дима тут же бросился в бой показывая, что он совсем нелёгкая цель.
— Понял! — довольно улыбнулся я и приступил к действию. — Оставлю тебе самые привлекательные!
— Уже не смешно! — крикнул он мне в ответ.
— А мне очень даже.
Техника шагов позволяла скользить по всему полю боя, почти не смотря себе под ноги. Ничто в подобном состоянии не могло стать для меня препятствием, а использовать как поверхность для перемещения я мог что угодно. Чёрный змей, скользя стремительной и неслышной тенью по горящему лесу, отвлекал внимание на себя редкими атаками, после которых он тут же скрывался среди деревьев, оттягивая противников на себя, а я продолжал метать одну за другой иглы, заставляя древней застывать безмолвными истуканами, словно они были обычными деревьями. Это стало переломным моментом в нашем сражении и не оставило шанса этим необычным существам на победу.
Пожар удалось потушить довольно быстро, благо сама роща каким-то мистическим образом была защищена от такого, и огонь сам собой тух через какое-то время, словно растения высасывали воздух рядом с ним, лишая пламя «топлива». Поэтому без подпитки и новых очагов пожара всё закончилось за несколько минут — больше паники наделало само пламя, чем его распространение, да действия древней, которые только перекидывали пламя между друг другом, пытаясь от него избавиться.
В деле устранения древней участвовал больше всех, разумеется, Дима. Ему легче было отследить все их ростки и собрать необходимые ингредиенты. Так что после он уверял, что в ближайшие месяцы ждать проблем от древней не стоит — да, они всё равно рано или поздно восстановят свою рощу, но сам парень сделал всё, что от него зависело, чтобы это затянулось на как можно больший срок.
По крайней мере, этого должно было хватить, чтобы клановые смогли отстроить свои оборонительные сооружения и больше не опасаться нападений из леса. Им ведь достаточно основательно окопаться и дальше уже сковырнуть практиков с насиженного места будет очень сложно — технология была отработана в десятках порталов и в различных условиях.
— Может, мне тоже стоит изучить массаж? — задумчиво спросил Дима, наблюдая за тройкой древней, которых он оставил напоследок. — Удивительно полезная техника. И девушек бросает к твоим ногам и зверей лабиринта...
Древни были буквально истыканы стальными иглами. Мне лишь надо было время от времени прикасаться к ним, чтобы вливать свою духовную энергию и продолжать удерживать их состояние.
— Подобное применение моих знаний вынудит тебя заниматься этим слишком много времени, — улыбнувшись, покачал я головой. — Я же этим занимаюсь далеко не первый год и можно сказать, что только недавно дошёл до подобного применения своих техник.
— Кто бы мог подумать, что массаж помогает понять слабые стороны противника, — хмыкнула Эллен, наблюдая за древнями, которые силились сдвинуться с места, но их попытки были безрезультатны.
— Если бы это ещё можно было сделать быстро, — вздохнул я, раскрывая свою небольшую «слабость», — то применение подобных техник было бы очень удобно. Но мне приходится чуть ли не досконально изучать противника, чтобы понять, как и каким образом на него следует воздействовать, чтобы получить необходимый результат. В общем, этому, конечно, можно обучиться, но есть методы и эффективнее, на мой взгляд.
— Ты слишком скромничаешь, — похлопал меня по плечу Дима, довольно ухмыляясь. — Я редко видел подобное, да и не думаю, что так много практиков, которые могут обездвижить своего противника, нанеся ему минимум внешнего урона.
— Может, уже приступишь к их разделке? — спросил я у парня, чтобы сменить тему. А то слегка засмущал меня похвалой. — Или я могу опять начать шутить.
— А вот этого не надо! Серьёзно... — умоляюще посмотрел на меня Дима.
Да, техники массажа позволяли мне сражаться со зверями Лабиринта даже в некотором роде выходя за рамки своих боевых возможностей, но вот если бы можно было быстрее считывать энергетическую структуру противника... Пока об этом остаётся только мечтать, ну или улучшать собственные навыки, чтобы сокращать время для этой оценки.
Пока Дима был занят разделкой ещё живых древней на части, мы следили за окрестностями, чтобы к нам не мог никто незаметно подобраться. Впрочем, эта предосторожность оказалась излишней, так как после того, что мы здесь устроили, местные звери не слишком торопились возвращаться. Те, кто хотел, уже отведали нашей силы, а остальные слишком трусливы или заняты сражением друг с другом, ведь тут вряд ли есть ничейная территория и звери, покинув одну, попадают на территорию другого животного.
Заночевать мы решили в паре километров от этого места. Дима просто не успел собрать всё что хотел, но и останавливаться в роще древней тоже было не слишком разумно — кто знает, кто может к нам заглянуть на огонёк.