— Да понял я, понял, — потирая затылок, на всякий случай отошёл подальше от старшей ученицы парень. — Чего сразу руки-то распускать?
Действительно, наши приключения ещё не заканчивались, и в данный момент в нашу сторону бежала группа из пяти волкоподобных тварей, правда, у них было по шесть конечностей, но кого это смущает в месте, где такое вполне возможно?
Наш отряд успешно справился с задачей по удержанию монстров от места подготовки ловушки для хранителя этажа. Точнее, её части, так как, похоже, зверь Лабиринта, который не давал нам продвинуться на тринадцатый этаж, был довольно большим, и ловушка создавалась сразу на большой площади, чтобы точно зацепить его.
Даже представить не возьмусь, сколько расчётов пришлось провести, чтобы подготовить эту ловушку. Сколько десятков параметров пришлось для этого учесть и какие инструменты изготовить, чтобы задумка стала реальностью. Ну и главное — сколько же в это было вложено ресурсов? Явно кланы поставили очень многое на эту возможность наконец-то пробиться дальше и сделать двенадцатый этаж более приспособленным для сбора ресурсов, что явно сможет окупить, пусть и не сразу, все вложения.
Так-то кланы и раньше посещали двенадцатый этаж, но это был всегда риск, что ещё одна группа практиков не вернётся со своего задания. Когда ты и так должен учитывать, что такой отряд столкнётся со зверем Лабиринта, который им просто окажется не по силам, наличие хранителя этажа, который может неожиданно вмешаться в любую битву, ещё сильнее уменьшает шансы на благополучный исход. Ну и, конечно, тело хранителя этажа — это целый кладезь ценных ингредиентов, которые помогут продвинуться в развитии десятку клановых практиков. Это же в свою очередь увеличит их влияние и позволит действовать более решительно.
***
Все приготовления завершены, и нам оставалось только ждать команды от руководителей рейда. К этому моменту мы изрядно сократили поголовье зверей в окрестностях, расчистили, так сказать, местность, и думаю, примерно такая же ситуация и у других групп Покорителей Лабиринта. По крайней мере, я рядом с нами не ощущал никаких противников, и в целом в лесу вокруг нас было относительно тихо.
И вот наступил момент активации ловушки для хранителя двенадцатого этажа. Камни на артефактных стержнях засветились от сдерживаемой внутри них духовной энергии, и огромный участок леса накрыло куполом.
Я и раньше слышал о заклинательных массивах, но видеть что-то подобное, да ещё и в таких масштабах, думаю, редко кому доводилось. Всё же это направление было ещё слабо изучено и находилось чуть ли не под прямым контролем императора и его десниц. Так что, вполне возможно, что он таким образом помог нашим кланам продвинуться дальше, после того как они столько лет топтались буквально на границе этажей.
В данный момент все мы могли видеть, как светящийся голубым светом купол полностью скрывает под собой большой участок леса, а после по нему проносится волна энергии, заставляя его поверхность колебаться. Практически сразу на его поверхности появляются десятки печатей, начинающие светиться от вливаемой от них энергии.
Пусть оторваться от этого зрелища довольно сложно, но краем глаза я замечаю, как к стержням подбегают клановые воительницы и усаживаются рядом с ними в позе для медитации. Похоже, было принято решение стабилизировать работу действия системы артефактов прямым вливанием духовной энергии в камни.
Концентрация духовной энергии внутри купола стала расти так, что это даже ощущалось дрожью в руках и для осознания этого не надо быть сенсором. От подобного зрелища захватывало дух. И вот, наконец-то, энергии, похоже, стало достаточно, чтобы разворачивающиеся печати стали активироваться.
А вот всё дальнейшие можно охарактеризовать буйством стихий. Печатей, появившихся на поверхности купола, было больше сотни, и каждая из них таких размеров, что одно её создание заняло бы несколько часов, банально потраченных на её вычерчивание. Тут же они действовали все сразу, и каждая оперировала чем-то своим. Огонь, земля, воздух, вода, яд, металл и ещё десяток различных проявлений стихийного изменения духовной энергии сейчас практически без контроля били под куполом.
Теперь становилось понятно, что он нужен не только для того, чтобы разместить на нём печати и фокусировать их на внутреннюю область, но и ещё сдержать этот хаос энергий внутри. Иначе бы нас бы уже давно зацепило неконтролируемыми вспышками энергий, да и от большого куска этажа, скорее всего, мало бы что осталось. Нас всех просто выжгло бы, обратив в пепел.
— А купол точно выдержит? — нервно дёрнул рукой Дима, когда практически напротив нас в купол врезался огромный огненный шар и только защита удержала его от дальнейшего полёта и, соответственно, попадания в нас.
— Наши лучшие умы несколько лет занимались доведением этой системы до идеала, — весело улыбнулась одна из представительниц клана Медведевых. — Так что насчёт этого можно не беспокоиться — о защите они думали в первую очередь.
Клановые воительницы распределились на подконтрольной нашей группе территории и внимательно следили за тем, как реагирует купол на все изменения. Вот так и получилось, что рядом с нами оказалась как раз одна из Медведевых.
— Меня больше интересует, для кого потребовалось использовать столько сил? — посмотрел я на девушку, раз уж она решила с нами поговорить. — Кто из монстров, порождённых этим местом, может выстоять под всем этим? Вы же не стали бы тратить столько ресурсов для того, чтобы устроить тактику выжженной земли?
— Умный мальчик, — хмыкнула девушка, внимательно посмотрев на меня. — Ты прав, ученик «Безымянных». Вряд ли даже это всё убьёт хранителя этажа, но хотя бы сильно потреплет его шкуру, а значит, и у нас будет больше шансов, — весело подмигнула она. Несмотря на то, что нам предстояла схватка с каким-то поистине невероятным чудовищем, она сохраняла оптимизм.
Тем временем количество срабатывающих печатей всё росло, и уже даже купол не спасал от того, что земля под ногами ходила ходуном. Да что за монстр обитает на этом этаже, если против него потребовалось использовать подобную мощь? Я сражался со многими зверями, но просто физически не мог представить существо, способное выжить от таких ударов.