— Да, — признал стражник.
— Славно. В таком случае возьмешь сейчас драконов, сильный отряд и свою эльфийку. И полетишь к эльфам на переговоры.
— А? — парню на секунду показалось, что он ослышался, — Переговоры? С эльфами? Но разве мы ведем переговоры с животными, ваше величество?
— Ведем, когда это нужно, — отрезал император, — Ситуация изменилась, друг. Бумагу, подтверждающую твои полномочия, я тебе дам.
Император взмахнул рукой, и из воздуха выпал свиток, прямо в руки стражнику.
— От эльфов требуется только одно, — продолжил император, — Пусть выдадут нам Виктора живым. Виктор — предатель человеческой расы. Этот тот самый пришелец из другого мира, который улетел вчера. Он сейчас с орками. Но скоро поедет к эльфам с предложением союза, я в этом не сомневаюсь. Так что передай остроухим следующее. Если они схватят Виктора и передадут его нам — я гарантирую эльфам мир на сто лет. И еще отпущу всех эльфов-рабов. Если же эльфы предпочтут союз с Виктором, а не со мной… Они об этом очень сильно пожалеют. Я просто превращу западные леса в пепел. Ясно?
— Это ясно, — парень заглянул в выданный ему свиток, испещренный эльфийскими рунами, — Но как я найду эльфов? Они же прячутся, а их лесные деревни — постоянно перемещаются. Говорят, что черную кошку в темной комнате проще найти, чем эльфа, ваше величество.
— Кошки мне ни к чему, — буркнул император, — А эльфы сами тебя найдут. Высадишь в их лесах свою остроухую бабенку с посланием. А она уже установит контакт. И предупреди её, что если эльфы откажутся говорить с тобой — это будет равносильно тому, как если бы они плюнули мне в рожу. И тогда последствия будут самыми печальными для остроухих.
— А этот Виктор правда предал человеческую расу? — не удержался от вопроса стражник, — И почему бы нам его просто не убить?
— По кочану. И по кочерыжке. Ступай. И возвращайся, только когда заключишь с эльфами мирный договор. А еще лучше — с Виктором в цепях. Ублюдок нужен мне живым.
Молодой стражник кивнул и скорее вышел, понимая, что император сегодня явно не в духе.
Когда двери за ним закрылись, в кабинете остались только император и Ода-Чу.
Его величество нервно прошелся туда-сюда, потом покрутил вентили горелок под собственной алхимической лабораторией, потом подошёл к столу и тяжело оперся на него.
— Я доставлю вам этого Виктора живым, если нужно, — хрипло произнес Ода-Чу, — Не переживайте так, ваше величество.
— Да срал я на Виктора, — отмахнулся император, — Он не опасен. Пока что. Нет, я позвал тебя сюда не для этого.
— Но сжечь явно кого-то придется, — заметил с жуткой улыбкой Ода-Чу, — Вы знаете, что я умею только одно. Убивать.
Император прошел к дверям и оглядел прямо сквозь них своим магическим духовным взором ближайшие мраморные коридоры дворца.
Лишь убедившись, что рядом нет лишних ушей, его величество повернулся к Ода-Чу.
— Жечь тебе придется. Но не убивать. Ты отправишься вот сюда. Смотри…
Император коснулся рукой большой металлической карты, занимавшей всю стену кабинета. На карте вспыхнула точка, только не красная, какая обычно появляется, когда где-то убивают человека, а зеленая.