Но молодой всё не унимался:
— Нет, на самом деле. Нужно посмотреть, всё ли в порядке с его величеством. Ты новости что ли не слышал? Вчера отряд на двух драконах улетел в карательную экспедицию против орков. И не вернулся. И второй отряд, посланный следом, тоже не вернулся. Что-то очень плохое происходит…
— А мы тут причем, м? — перебил старый, — Думаешь, императора убили орки в его собственном кабинете? Сильно в этом сомневаюсь. Нам приказано сторожить его величество, вот и сторожи. Не болтай. И не думай. Стражнику это всё ни к чему.
— Ну а если с его величеством и правда что-то случилось, м? Может он там заболел…
Старик закатил глаза:
— Заболел? Ты совсем идиот? Ну да, разумеется. ЗАБОЛЕЛ. Человек, который живет уже триста лет, не старея, крупнейший знаток алхимии, сильнейший воин этого мира и в принципе самое мощное существо в этой вселенной ЗАБОЛЕЛО. Простудилось, блин. Что ты несешь, дуралей?
— Да я просто подумал…
— А ты не думай. Я же тебе только что сказал. Я сторожу императора уже семьдесят лет, и за это время я ни разу не думал, уверяю тебя. И прекрасно себя чувствую. А император чувствует себя еще лучше. Он ни разу на моей памяти не болел. Так что волноваться не о чем.
— Ох, не знаю, — молодой все больше впадал в панику, — А вдруг ему там помощь нужна?
— Чего? — на этот раз старик хмыкнул и даже чуть ухмыльнулся, — Сильнейшему существу в мире нужна помощь? ТВОЯ? Гоблин меня забери, парень, ты еще глупее, чем я думал. Воистину, мне было тут гораздо приятнее дежурить одному, без твоей болтовни.
Юный стражник зацепился за эту мысль:
— Ага. Вот-вот. Об этом я и толкую. Все последние годы тут, у кабинета, стоял один стражник, но сегодня ночью император приказал усилить охрану. С чего бы это, м? Да и пропавший отряд, посланный за орками… Знаешь я даже слышал, что орки сбили наших драконов какой-то ракетой!
— Чем-чем сбили?
— Ракетой, — объяснил молодой, — Это такой летающий огненный меч. В него заливают нефть, и он летает. У расы сероногих было такое оружие, пока мы их не драконировали.
Старший на это презрительно хрюкнул:
— Прекращай. Просто заткнись. Откуда тебе все это знать? Ты же родился спустя сто лет после того, как сдох последний сероногий…
— Да, но я читал об этом в книжках!
— Ну и чё? Орки — не сероногие. Орки — тупые, это любому известно. И никаких огненных мечей, летающих на нефти, у них нету. Придумают тоже… Ну и бредни.
— А куда тогда делись два наши отряда, полетевшие к оркам, м?
— А вот это уже не твоё дело, — буркнул на это старший, — Твое дело — стоять тут и сторожить императора. А с отрядами его величество без тебя разберется. И с чего ты вообще взял, что с ними что-то случилось? Наверняка они просто летают сейчас над лесами и чистят орков. Орков за последние годы развелось, как крыс, так что жечь эту погань придется пару недель. Вот поэтому наши парни и подзадержались.