Со скрипящим сердцем покопавшись в чужом шкафу, тут же немного покраснела от догадки, что весь этот день я проходила в сорочке. Таких просторных белых платьев было с десяток на одной из полок, и они выглядели куда проще всего остального содержимого. Ещё кое-чего не понимаю: почему они не посерели и не походили на изношенные? Как и все остальные вещи в гардеробе, сорочки выглядели чуть ли не новыми и очень свежими. Так же здесь имелись платья разных фасонов и расцветок, да и ткань у них была куда наряднее, нежели у моего облачения, при этом они все имели совершенно разные размеры. Будто кто-то просто собрал в этом шкафу лучшие платья, принадлежащие разным хозяйкам.
Рассмотрев тугие корсажи с кучей крючков и завязок, решила что мне и в этой сорочке не плохо, она всё равно не просвечивалась и представляла собой чуть ли не одеяние монахини. Да и вообще, кого мне тут стесняться? Пауков? Можно было бы надеть свой сарафан, но к вечеру становилось слишком свежо для такого открытого платья.
Следующее помещение, в котором я надолго задержалась, оказалась библиотека. Правда тут меня ждал очередной удар — ни одна из открытых мной книг так мне и не поддалась. Каждое тонкое издание, судя по обложке в них было что-то вроде романов, и даже пыльных фолиантов с мелкими пластами текстов, вызывали во мне только недоумение. Похоже, я разучилась читать, или же книги здесь написаны на непонятном для меня языке.
— Тогда почему я спокойно разобрала, о чём говорили в моих снах? — уже в который раз произнесла вопрос вслух, видимо понадеявшись, что вот сейчас-то и объявится древний старец, который мне, наконец, всё растолкует. Но я так и осталась одна в полной растерянности среди стеллажей заполненных книгами.
Весь остаток дня в итоге прослонялась в излишне просторной библиотеке в пустой надежде найти хоть одну книгу, которую смогу понять. Однако, как и последние дни, госпожа удача упорно смотрела куда угодно, но только не на меня. Я сама себе напоминала лису, которая кружит у дерева в тщетной надежде заполучить сыр, а ворона-то уже давно улетела. На страницах этих книг вполне возможно были ответы на мои вопросы, но толку мне с них, если я не понимаю ни строчки?
Уже лежа в постели и кутаясь в стеганое одеяло, пахнущее сушёной мятой, я думала о несправедливости этого мира к такой крохотной мне. Если ты совершенно один, то и жалеть себя должен сам, хотя бы время от времени — главное не увлекаться. В итоге от бессилия снова решила воззвать к высшим сущностям, в надежде услышать ответ.
— Где мой гид? Или толпы поклонников, которые готовы из кожи вон лезть ради моего взгляда, и тут же устраивающие мне комфортную жизнь? Или на крайний случай миньон? Я отказываюсь быть такой ущемленной попаданкой, — обиженно буркнула в потолок и перевела взгляд на маленькое окошко, выходящее на улицу, расположившееся прямо напротив моей спальни.
Сквозь мутное стекло пробирались лучи местной луны и немного убаюкивали своим потусторонним светом. Они имели слегка лиловый оттенок, а танцующие в них пылинки, походящие на блёстки, словно шептали — магия реальна, только руку протяни. Именно такие мелочи убеждали меня в мысли, что я точно не на Земле. Да и в лесу я встретила парочку деревьев и растений точно не принадлежащих флоре моего родного мира. А вот самое странное в том, что фауну я за эти полтора дня так и не встретила, ну за исключением пауков и пчел. Неужели в этом месте что-то отпугивает животных? Надеюсь, это нечто не имеет определенной формы и ни нагрянет ко мне ночью, а то я все же женщина приличная, и с незнакомцами не сплю (а какие ещё могут быть причины побеспокоить человека глубокой ночью?).
Отбросив все мысли, решила посчитать овец, чтобы быстрее уснуть, а то эти подвывающие сквозняки нагоняли жути, заставляя на самых высоких нотах вздрагивать. Однако почему-то мои пушистые помощницы со сном виделись мне исключительно красного цвета в белых горох. Правда, несмотря на нетривиальный окрас считаемых мной овец, я довольно быстро провалилась в темноту.
И вот опять эта мгла вместо сна. Она медленно заполняется сизым туманом, а я всё так же не могу сдвинуться с места. А может, у меня в этом сновидении и ног для подобного нет? Пока первые мыльные пузыри брезгливо проскальзывали мимо, я поспешила узнать, как там поживают мои конечности и, так и осталась без ответа — дымка плотно скрывала всё ниже моих обнаженных колен, не позволяя унять любопытство. Подняв глаза, принялась следить за пузырями в ожидании хоть каких-то действий, не зря же меня сюда опять затянуло?
Вот очередной смелый пузырь, с мелькающими в нём картинками, замер прямо напротив меня, дожидаясь моего решения. Долго не думая осторожно коснулась тонкой лишь с виду поверхности, и меня снова утащило в видение. Вот только чьё?
Похоже, я уже начинаю осваиваться. И потому совершенно спокойно замерла в неизвестной комнате, отделанной деревянными панелями бежевого цвета и уставленной стеллажами с книгами, и начала наблюдать за развернувшейся картиной.
А чего мне боятся? В прошлый раз эти путешествия помогли мне хоть немного узнать о том, что происходило в этом замке.
— Аарон, может у тебя остались вопросы? — старец с добрыми серыми глазами с теплом посмотрел на мальчика лет десяти. Тот сидел за столом в центре комнаты, и внимательно смотрел на дедушку в серой мантии.
— Неужели мы вообще ничего не способны сделать без магов? — немного обиженный этим фактом мальчик опёрся всё ещё пухлой щёчкой на ладонь сложенную в кулак, и немного склонив голову с серебристыми волосами, пристально посмотрел в светлые глаза, скорее всего, своего учителя.
— К сожалению, без мага мы бессильны. Пусть наш источник заполнен магией до краёв, но в одиночку мы не способны использовать заклинания, — подтвердил старец, и его плечи грустно опустились. Он закрыл толстую книгу, которую держал всё это время, и медленно направился к одному из шкафов, при этом немного шаркая по толстому ковру ногами, обутыми в домашние тапочки.
— Но разве это честно? Только чтобы выжить, мы должны прислуживать магам всю нашу жизнь, при этом полностью подчиняться их воле. — Мальчик, названный Аароном, недовольно поджал губы, упрямо продолжая разговор, от которого его учитель явно хотел отстраниться.
— Ты же можешь найти хорошего мага, который будет уважать тебя. Или на крайний случай заключить частичный контракт — он позволит тебе не всегда беспрекословно слушаться мага. — Учитель хотел приободрить своего ученика этими словами, но мальчик только зло сверкнул серебром глаз, и бросил:
— Но на такое ни один из них не пойдет. Зачем тебе за спиной тот, кому ты не доверяешь? В истории было немало случаев, когда фамильяр предавал мага, и теперь они всегда настаивают на полном контракте. Потому у нас выбора особо-то и нет.
— Ты умен не по годам, — с сожалением произнёс учитель, возвращая книгу на полку, и повернувшись к мальчику, одарил его долгим взглядом. В его взгляде сквозило сожаление, ему явно хотелось успокоить своего воспитанника, пообещать, что всё будет хорошо. Но что можно сказать ребенку с таким не детским взглядом на жизнь? Однако тут морщинистое лицо старца просветлело и он, хитро прищурившись, заговорил: