— Если это все голословно, и ты просто решил ударить по самому больному, то клянусь бездной Райян, ты не доживешь до встречи с Дерриком. — Прошипел Юджин, подлетая к не двинувшему с места принцу.
— Я сделаю вид, что не слышал прямого оскорбления. — Заморозил его взглядом Ян, поливая собеседника горькой тьмой своих глаз. — У меня есть доказательства. — Процедил принц. — Год назад мне посчастливилось стать свидетелем попытки убийства одного слуги из дворца. Я спас его и допросил, пытаясь понять, кому стал не угоден обычный камердинер. Правда, тогда безнадежно сглупил, не желая открыть глаза на правду, которую поведал мне слуга. Не смог поверить, что Деррик способен ради наказания отца лишить жизни его дочь, и слишком поздно насторожился. Но я всё же решил инсценировать смерть свидетеля и спрятать его совсем недалеко от Аркира.
С каждой фразой Яна Юджин отступал и словно замерзал, покрываясь коркой безразличия. Услышав о месте, где принц скрыл свидетеля, он криво усмехнулся и изрёк:
— Спрятал свидетеля рядом со столицей? Это в твоём духе.
— Отправь кого-то из своих людей в Солт, он находится всего-то в трёх часах от столицы, и сможешь лично убедиться в том, что я не лгу. — Отрезал принц, явно не желая больше продолжать разговор.
В кабинете повисла напряженная тишина, разбавленная только тихим тиканьем часов. Не желая портить нервы и наблюдать за поединком взглядов, решила поискать источник звука.
Ну, кто бы сомневался, что такая деталь как часы у лорда любящего роскошь будут изготовлены из простого дерева. На стенных панелях обтянутых серебристым шелком между двумя стеллажами с книгами расположились напольные часы. Сверкая золотыми стрелками и циферблатом, они тикали, отсчитывая время необходимое для принятия решения.
Тут лорд Юджин протяжно выдохнул, и я посмотрела на него успев заметить как он, с болью зажмурив глаза, тут же распахнул их, снова возвращая беззаботное выражение на своё мальчишеское лицо.
— Хорошо, — произнёс хозяин поместья, и я не смогла удержать облегченный выдох. — Но вы останетесь здесь пока я не получу подтверждение. Ешьте, пейте, развлекайтесь, а я прикажу приготовить вам покои. К утру я дам тебе свой ответ. — Произнёс Юджин, проходя мимо принца и легко касаясь его плеча.
Подхватив с кресла свой сюртук и маску, лорд опять превратился в золотисто-искристое нечто и молча выскользнул в коридор.
— А он точно не станет нас трогать до утра? Или сейчас Юджин спешит позвать стражу или того хуже, Деррика с его магами заводчиками красноглазых зверушек? — спросила, едва посчитала, что лорд успел отойти от кабинета достаточно далеко.
— Лиз, он пришёл сюда без своего фамильяра, а это значит, что Юджин был готов выслушать меня. — Мягко улыбнувшись, произнёс Ян. — Пойдём, может, ещё успеешь посмотреть представление.
Принц вернул свою маску на место и, взяв меня за руку помогая подняться с диванчика, повёл обратно в зал. Правда я бы с удовольствием провела время в тишине и только в его компании. После того как напряжение отпустило, стала накатывать апатия и усталость.
— К тому же, я хотел пригласить тебя на танец, — с хриплыми нотками в голосе произнёс Ян, и о чудо, вся моя энергия быстро поспешила вернуться.
Встрепенувшись, я вскинула голову и испуганно прошептала:
— Но я не умею танцевать, меня же никто не учил вашим танцам.
— Просто доверься мне, и всё получится. — Лукаво блеснув медовыми глазами в прорезях маски, сказал этот коварный искуситель.
— Хорошо, я попробую, но если опозорюсь, то виноват будешь ты, — произнесла немного поколебавшись.
— Как скажите, моя леди, — почтительно произнёс Ян, склоняя голову и притянув мою ладонь, оставил на её тыльной стороне легкий поцелуй. Я тут же возненавидела свои перчатки, которые украли у меня эту ласку. Даже ручка веера заскрипела во второй руке досадливо сжимаемая пальцами.
Представление в зале вроде бы и продолжалось, но теперь часть гостей продолжала танцевать, бросая редкие взгляды вверх.