— Жертвы неизбежны, Ваше Высочество, тем более, когда дело касается трона. — Заступился за стратегию Элиазара лорд Мэвелик.
— Восхождение на законный престол через горы трупов? — вроде бы мягко спросил принц, но даже глухой услышал бы сталь, зазвеневшую в его словах. — Сомневаюсь, что мои предки, Светлые Короли Фейрула, не погаснут в небесном чертоге после подобного.
— Но, Ваше Высочество… — немного растерялся от такой постановки вопроса мужчина. Его карие глаза забегали, пока он пытался найти ответ, не подтверждающий прямо, что ему плевать на жизни обычных граждан. Я новым взглядом посмотрела на своего мага. Весь такой солнечный, он мог заморозить всего фразой, при этом построив ее так, что не подкопаться — Ян не выказал неуважение к знатному господину и не поставил обычных людей превыше аристократии, он лишь указал на то, что его славные предки не одобрили бы таких действий. И теперь если мужчина станет настаивать на своих словах, то тем самым выкажет неуважение к предкам Райяна, о которых все отзывались только положительно.
— Есть еще одна стратегия, — как ни в чём не было продолжил Элиазар, отпивая из своего кубка, — но она куда опаснее и рискованнее. Мобильная группа самых сильных магов и воинов во главе с наследником продвигается в столицу. Главный упор делается на скорость, чтобы успеть к празднованию Первоснежья. — Мужчина посмотрел на принца. — Если вы появитесь перед той толпой, что собирается на главной площади, то никто не сможет вам после этого навредить. А Деррик отправится в темницу ещё до того как ваши стопы окажутся на пороге дворца, куда его под руки отведут его же сторонники, лишь бы сохранить свои головы.
— Риск слишком велик. — Тут же произнёс хриплым голосом седовласый сосед лорда Мэвелика. Он уже немного сутулился из-за тяжести прожитых лет, но его взгляд оставался ясным и чистым — У нас только один наследник и одна попытка. Сомнительно, что Его Высочество сможет ещё раз воскреснуть.
— Я тоже против столь шаткого плана. — Произнёс уже сам лорд Мэвелик глядя прямо в глаза Элиазара. — В этом случае по большей части придётся полагаться на удачу и выносливость фамильяров. Так же не думаю, что регент не разбросал повсюду своих шпионов и нам удастся незаметно проскочить через пол Фейрула.
— И не нужно через пол Фейрула. — Загадочно произнес Элиазар, но тут же поморщившись недовольно добавил. — Но вот тут нам необходима помощь одного пресветлого высокомерного лорда, который отринул моё приглашение в Руберил.
Вопросительные взгляды собеседников Элиазар проигнорировал и перевел тему беседы, не поясняя своих слов. Я бросила украдкой взгляд на Яна и поняла, что он знает, кого имел ввиду Элиазар.
Больше за ужином ничего интересно не произошло и я, выждав достаточно времени, чтобы мой уход не сочли бегством, отправилась к себе с мыслью: что перед сном стоит хорошенько смыть с себя весь негатив, который словно цветочная пыльца осел на открытой коже.
На следующий же день мне пришлось прощаться с тем, к кому я оказывается, уже успела привязаться. Марул решил отправиться вместе с Руфелией, Линисом и его фамильяром и я, стоя в холле сдерживая грусть, прощалась с этими неожиданно хорошими людьми.
— Вот, это тебе — лекарь протянул мне один из своих блокнотов и, судя по его толще, он был исписанный. — Здесь занесены самые редкие яды и противоядия. Думаю, это тебе вскоре пригодится.
Я даже немного растерялась, принимая подарок, когда увидела ехидную улыбку на лице Линиса — скорее она больше присуща Руфелии, чем жеманному лекарю.
— Зачем? — глупо похлопав ресницами, пролистала несколько страниц с ровным, аккуратным подчерком и очень красивыми зарисовками растений.
— Жить при дворе, значит всегда держать под рукой антидот, — поучительно изрек молодой мужчина и неожиданно серьезно произнёс, — Береги себя, необычный фамильяр.
— Спасибо, — поспешила поблагодарить, прижимая к груди куда более дельный травник, чем мой. — Вы тоже будьте осторожны.
Мой взгляд скользнул на маленькую фигуру за спиной лекаря, и я мягко улыбнулась мальчику, который усердно делал вид, что не видит этого.
— Пусть боги ведут вас за руку, госпожа, — поклонившись, произнёс Марул и протянул мне что-то вроде брелока сделанного из жгутиков и каких-то бусин. — Это амулет отводящий зло, примите его.
— Ох, не стоило Марул, но мне очень приятно. Спасибо больше, — от всей души поблагодарила проводника с очень живыми ореховыми глазами. С первого дня знакомства он был очень добр ко мне и никогда не смотрел с презрением.
— Эй! А чего не предупредили, что собираетесь оставить после себя памятные подарки? — возмутилась Руфелия надув губки. — Я же не подготовилась к такому.
— Ну что ты, Руфелия, вы нам и так помогли, и я буду помнить о тебе без всяких подарков, — принялась успокаивать обидевшуюся девушку, при этом с извинением глядя на мужчин. Не хватало еще, чтобы они подумали, что я принижаю их жест.