Демон, на плече которого я сотрясалась из-за способа перемещения моего бренного тела в пространстве, громко и непонятно выругался, и ускорился. Двое других последовали его примеру, причем, бежали настолько близко, насколько это позволяла ситуация, отточенными и меткими ударами уничтожая угрозу, умудряясь при этом не сбавлять темпа движения.

Я не то, чтобы была поражена. Я находилась в шоковом состоянии, выбраться из которого не помогло даже появление ущелья, образованного меж двух гранитно-серых склонов с неприступными каменистыми краями.

Перебросив меня на другое плечо, словно бестолковый мешок картошки, хотя, с его точки зрения, я, наверное, таковым и являлась, принц ухватился за острый край и в несколько сильных, мощных прыжков, забрался на скалу, но не остановился, а продолжил движение, пока я молча наблюдала за тем, как увеличивается расстояние между нами и землей… Ровно до тех пор, пока мы не достигли середины склона. Там уже я не выдержала и запретила себе смотреть вниз.

Двое других демонов молча следовали за нами, продолжая отбиваться от стрел, которых стало меньше, но теперь они летели точнее, а не сыпались беспорядочной крупой. Однако даже демоны начали уставать. Тиес не успел среагировать, отвлекшись на сорвавшийся вниз из-под его левой ноги камень и в нескольких сантиметрах от мой головы воткнулась в камень тонкая металлическая стрела. Я успела заметить лишь изящное оперение и блеснувший золотом наконечник, как на нас покрывалом опустилась темнота. Это Сатус добрался до крохотной пещеры.

Заскочив внутрь, он сбросил меня на землю, дождался появления друзей, и с усилием сдвинул с места валун, преграждая камнем небольшое входное отверстие. В наступившей тишине, прерываемой лишь тяжелым шумным дыханием демонов, послышался приглушенный стук. Это стучали врезающиеся в камень стрелы.

Кто-то щелкнул пальцами и тьму прорезал огонек, зажегшийся на кончиках пальцев Инсара. По лицам присутствующих заскакали таинственные тени, что лишь прибавило ситуации причудливости. Но еще более причудливой её делали три демона, буквально пылающие желанием побеседовать.

— Зря ты её провоцировал, — с веселой злостью, непонятно, кому адресованной, нарушил молчание Инсар, опускаясь на землю и не забывая удерживать зажженным огонек, который был здесь единственным источником света.

— Кто ж знал, что она забросит нас в мир, где еще живы центаврусы, — с досадой покачал головой Кан, усаживаясь рядом с другом. — Прямо под ноги целому одичавшему табуну.

— Ну, зато мы выяснили, что она загадочным образом не только входит в межпространство и перемещается между мирами, но еще и влияет на те места, куда попадает, — уже без прежней радости сообщил Инсар, чем огорошил меня.

Окончательно сбитая с толку, я уперлась спиной о неровную поверхность пещерной стены и опустилась вниз, запуская пальцы в волосы. Назревало что-то нехорошее.

— Если она эмпуза — это многое объясняет, — пророкотал низким голосом Кан, укладывая руки, в которых демон по-прежнему сжимал свой клинок, на колени. — Хотя я и не уверен, что они были способны на такое. Давненько я летописи не перечитывал.

— Откуда в Академии могла взяться эмпуза? — продолжили вслух рассуждать демоны так, словно меня тут не было. Опять. — Насколько помню, сестер вырезали накануне последней Битвы Девяти. Разве нет?

Сатус в беседе участвовать не спешил, он просто стоял в сторонке, частично скрытый тьмой, и оттуда, из угла, ввинчивал в меня свой пронизывающий до костей взгляд.

— Значит, кто-то выжил, — соизволил он процедить сквозь зубы.

— Как это возможно, с учетом их связи друг с другом? — продолжал задаваться очень любопытными вопросами светловолосый.

— Невозможно. Тела всех тринадцати обнаружили мертвыми и сожгли на ритуальном костре, — Кан казался весьма осведомленным в данной теме. И, словно прочитав мои мысли, вдруг проговорил, глядя на меня с легким оттенком грусти: — Мои предки были одними из тех, кто опустил драккары с телами погибших на воду и разжег погребальный огонь.

— Драккары? — удивленная столь внезапным откровением переспросила я.

Но ответил почему-то Сатус.

— Деревянные ладьи, в которых усопших отправляют в вечное плавание по большой воде. Предварительно ладья поджигается.

Я не нашлась, что на это ответить, неожиданно вспомнив ангела на маминой могиле и было еще что-то, что мелькнуло на границе сознания, но быстро пропало, потому что заговорил Инсар.