— А я хочу знать, что это были за разговоры про эмпузу? — требовательно заявил Кан и всем корпусом повернулся к Сатусу. — Ты же сказал, что она — королевский бастард, потомок одного из правителей, затерявшийся среди миров!

— Я так думал, — с мрачной задумчивостью протянул Сатус, впиваясь в меня глазами. — Видимо, я ошибался.

— Эмпуза? — решил не отставать от друзей Инсар. — Разве такое возможно? Их же всех перебили!

— Видимо, не всех, — заключил Ферай Кан, делая шаг ко мне.

Я подскочила с пенька и повторила его движение, но в обратном порядке, убегая назад. Кан в ответ кровожадно усмехнулся, разводя сцепленные в замок на груди руки, красноречивым движением разминая плечи.

Я испытала устойчивое желание броситься на утек, и побежала бы, не гордая, но интуиция, которая в последнее время тяготела к общению и настойчиво желала поделиться советами, подсказывала, что маневр это абсолютно бестолковый. Демоны не постесняются побежать следом. Как и не постесняются отплатить за побег, когда догонят. А в том, что догонят, я не сомневалась. С такими ногами, как у Сатуса только и носиться по бескрайним прериям с пером в з… Так, ладно!

Пока я улаживала конфликт со своим внутренним миром, Кан приблизился вплотную и снисходительно глянул сверху вниз, испытывая удовольствие от своего превосходства.

Во всем.

В росте, в весе, в физических возможностях. И он явно стремился к этому — к демонстрации силы, преимуществ, собственного главенствования.

Только, над кем?

Если выбрать наиболее вероятный вариант, то получается, что надо мной…

Бросив быстрый взгляд в бок, я увидела Сатуса, который внимательно наблюдал за происходящим, но вмешиваться не спешил.

— Давно хотел познакомиться с тобой поближе, — схватив за подбородок, Кан вздернул мою голову так резко, что заныли мышцы шеи, вынуждая смотреть на себя. В черных глазах засветились светло-голубые угольки зарождающейся магии, а по губам скользнула усмешка начинающего маньяка, которым овладела не просто решимость поддаться дьявольским порывам, а нечто, что находилось на грани болезненной одержимости.

И тут случилось то, чего, как выяснилось позже, и ждали парни. А вот я такого развития событий и предположить не могла.

Попытавшись вырваться из лап демона, я лишь усугубила ситуацию, ведь его пальцы на моем лице сжались сильнее, задирая голову еще выше. Ухватившись за его запястье обеими своими руками, я выдохнула, чувствуя, как нарастает паника:

— Пусти… Отпусти!

Едва мой крик оборвался, как земля под ногами с громким, каким-то ломающимся звуком содрогнулась и уже через мгновение сильно затряслась, словно где-то там, за горизонтом, ожил, встрепенулся и рванул в нашу сторону табун гиппопотамов… а, возможно, и кого-то более крупного.

— Мамочки, — смогла выдохнуть я, потому что пальцы Кана разжались, я выскользнула из его лап и упала на землю, потому что ноги не держали. — Что происходит?

Демоны переглянулись, двое из них выхватили то ли из-под одежды, то ли прямо из воздуха по длинному клинку, а третий, и им был Сатус, в один краткий миг метнулся ко мне, перехватил под живот, забросил себе на плечо и рванул вперед с такой скоростью, что меня затошнило.

Приподняв голову и пытаясь держать зубы крепко сжатыми, чтобы ненароком не повредить себе что-нибудь, я увидела бегущих следом за нами Тиеса и Кана. Беспорядочно мелькали их клинки, зажатые в крепких натренированных руках. Со свистящим звуком наточенные лезвия рассекали воздух, отбиваясь от чего-то, что было недоступно моему взгляду. Но стоило присмотреться, напрягая глаза, как стало очевидно, что в этом хаосе есть своя система. И не просто система, а целая стратегия. Демоны размахивали в воздухе своим оружием не развлечения ради, а… сбивая стрелы, градом летящие в нашу сторону.