— Ну ладно, немного времени у нас есть, — бродяга осмотрелся по сторонам, выудил из рюкзака банку пепси и пшикнув открывалкой, тут же влил в себя половину содержимого. — В общем, мы в Бастионе — это какая-то система, внутри которой есть мы, объекты. Ну, то есть люди. Как так вышло и откуда все это взялось, никто толком не знает. Версий много, но все они хромают.
— Угу…
— Как я и сказал, система именует нас объектами — это люди. Ты, я и те парни, что меня ищут — все объекты. Есть еще люди субъекты, но их мало. Они ограниченные, не могут качаться. Вроде люди, а вроде и нет. Так, что еще? А! У Бастиона есть семь больших кругов, собранных из сотен кластеров. Сейчас мы на втором круге. Дальше пятого еще никто не забирался. Так э-э… Такие как ты, зеленые, должны быть на первом круге, потому что там куда безопаснее, чем здесь. Как сюда попал, помнишь?
— Нет. Ничего не помню, — выдохнул я, затем неуверенно добавил. — Система, значит? А этот интерфейс перед глазами, уровни и идентификаторы…
— Да это все Бастион. Не очкуй, ты не первый, все такими были, — усмехнулся Белый, затем сделал глоток и произнес. — Ладно, давай так… Я направляюсь в кластер 18/5А, дела у меня там. Можешь двигать за мной, как раз попробую ввести тебя в курс дела. Опыта наберешься, качнешься немного. Согласен?
— Ну да.
— За услуги брать с тебя ничего не буду, все-таки мы вроде как знакомые. Но вообще, я бы рекомендовал тебе вернуться на первый круг, там набрать пару-тройку уровней, а только потом лезть сюда.
— Не могу. Дела у меня.
— Дела? Это какие? — открыто рассмеялся бродяга. — Бутылки собирать по округе?
— Нет, — я хотел было рассказать про Линду то, что уже успел заметить и сопоставить сам, но вовремя передумал. Не доверяю я ему пока что.
Промолчал, но Белый все понял правильно.
— Лады, не хочешь говорить, не нужно. Правильная позиция — доверие вещь ценная. Заслужить надо. Значит так, до кластера я тебя доведу, дальше сам. Там есть торговый маршрут, если договоришься и выполнишь для них пару простых заданий, то тебя за небольшую сумму доставят к первому кругу. И только туда, больше маршрутов нет.
— Мне туда не нужно, — заупрямился я.
— А куда тебе нужно? — влив в себя еще треть содержимого банки, удивился Белый. Но ответить я ему уже не успел.
Спереди, прямо из лесу послышался странный хрюкающий звук, громкий треск веток. Топанье.
— Ох, вот мы попали, так попали! — перепугавшийся бродяга отбросил банку, лихо вскочил с места и тут же приготовил к бою свою двустволку. Другой рукой он подхватил с пня рюкзак и, молниеносно закинув его на плечо.
— Что это за звук? Кто хрюкает? — спросил я, с тревожным ожиданием рассматривая лесную чащу, но ничего там не видел. А звук то приближался, то удалялся.
— Урка. — по напряженному выражению лица нового напарника, я понял, что у нас проблема. Причем серьезная.
— Что делать?
Напряженная пауза.