Глава 1

Вооружен и опасен

В нос ударил резкий запах дыма. От неожиданности набрав полные легкие воздуха, я закашлялся. Легкие сковал спазм, но отпустило быстро.

С трудом, лишь со второй попытки приоткрыл слипшиеся веки.

Сначала ничего не разглядел — едкий дым раздражал глаза, от чего они тут же начали слезиться. Хотел протереть их, но рука не поддалась.

Как-то резко ощутил острую боль в правой ноге, чуть повыше колена.

Неуклюже приподнявшись, с ужасом осознал, что мою ногу что-то грызет. Что-то мелкое, лохматое. Зубастое.

От ужаса я попытался заорать, но из горла вырвался только жалкий хрип.

Инстинктивно дернул ногой. Тварь оторвалась от своего занятия и подняла окровавленную морду с таким видом, словно бы спрашивала — че надо?

Заорал. Двинул ее ногой прямо в харю. Чавкнуло.

Существо взвыло, ловко отпрыгнуло и неестественно быстро ринулось куда-то вниз, мгновенно скрывшись из вида.

Тяжело дыша, я пытался взять себя в руки. Сердце бешено колотилось, взгляд затравленно скакал по стенам, потолку. Пока не понимал, где я и что, мать вашу творится?

— С-сука… Что за… хрень? — срывающимся голосом пробормотал я. С трудом сглотнул вязкую слюну. В голову ворвался целый рой мыслей, от которых срывало башню.

По спине пробежали ледяные мурашки.

Справа что-то громко хрустнуло, отчего я в ужасе вжался в стену. Рука зашарила по мусору, ища палку, гвоздь… Хоть что-нибудь.

Вокруг полумрак, лишь по черным стенам скачут оранжевые сполохи пламени. Было жарко. Справа догорала бесформенная куча обломков и каких-то тряпок. Обгоревший потолок частично провалился — там все еще догорали остатки трухлявых бревен, а чуть выше них угадывался фрагмент неба, затянутого серыми тучами.

Затравленно осмотрелся. Сообразил, что меня завалило каким-то мусором и пеплом. Поперек лежала обгоревшая, еще дымящаяся деревянная балка. С левого конца торчали ржавые гвозди.