— Простите, Стеллу. Она привыкнет. — нейтральным тоном произнесла Сицилия, ей как матери было неловко от поведения дочери. Ведь каждое сказанное слово в упрёк от синеволосой бросало тень на дом Ди Мартинус.

— Конечно привыкнет.

Алистер довольно хмыкнул, даже не посмотрев в её сторону. Его совсем не заботили все эти светские беседы, особенно с деревенщинами из Нефердорса. С пелёнок привыкший к тому, что всем перед ним стелились, ему сложно было считать других равными себе.

На арене мечник увернулся от выпада копья и, удачно сократив дистанцию, ударил тупым клинком в район груди копейщика. Очередные два бала в его копилку. Верхняя половина песочных часов опустела, флаговой махнул красной тканью, обозначив тем самым конец поединка.

— Победитель Тар Урса! — махнул герольд в сторону мечника.

Народ завизжал, аристократы сдержанно захлопали. Дождавшись когда воины покинут боевую площадку, в центр вышел ассистент герольда. Обычно он объявлял о ступенях мероприятия на данной арене. Естественно, это не была главная городская площадка. Главная откроется в субботний вечер, и бои там пройдут совсем иного характера. Бои, в которых участвуют отборные воины королевств с применением боевого оружия и магии. Бои, в которых льётся кровь, рвутся жилы, кипит кровь и бушует адреналин.

— Дорогие зрители! Перерыв десять минут! Затем начнутся состязания магов! Не пропустите!

Ассистент сделал объявление и удалился. На этом его обязанности закончились, по крайней мере в ближайшие десять минут.

В одной из вип-лож двое взрослых мужчин наблюдали за суетой арены, мирно и не торопясь наслаждаясь варёными крабстерами и старым выдержанным вином. Один из них с аккуратной бородкой и усами, с кучерявыми чёрными волосами был немного полноват, но при этом имел необычайную харизму. Ланс Антицкий. Замминистра по торговым отношениям Близанта. Возможно, его должность не была одной из столпотворящих, но статус данный политик имел исключительный. Хитрый изворотливый ум, умение найти подход не только к друзьям, но и врагам, продвинули его во власти от аристократа средней руки до высшей знати.

Небрежно сняв панцирь с ракообразного, он принялся высасывать содержимое, то и дело усмехаясь и бросая в сторону своего собеседника насмешливый взгляд.

Напротив, в мягком кресле, приахивая от наслаждения, сидел толстяк в годах. Через его расстёгнутую рубаху проглядывалась покрасневшая грудь, покрытая седой растительностью. Начисто выбритая голова блестела от пота, лишь длинные седые усы украшали его холёное лицо. Одной рукой он держал кубок с вином, а второй — ухватился за волосы моложавой нимфетки, стоявшей на коленях между его ног и работавшей головой верх-вниз, ублажая желание своего господина.

— Ох, Ланс, давно мы вот так не отдыхали…

— Из твоих уст это звучит так грязно. Не порть мне аппетит, Вольрик. — близантиец запил пережёванное вином, вытер пальцы о ткань и, ухмыльнувшись, сказал:

— Заканчивай уже. Мы поговорить хотели, забыл?

— Ща-ща! Уже почти! — толстяк краснел, в какой-то момент прижал голову девчонки к паху сильнее, из его рта раздался довольный вздох. Она в свою очередь промычала, закашляла.

Грубо оттолкнув рабыню, Вольрик натянул штаны, испил вина и развалился в кресле удобней:

— Ты проглотила?

— Д-да, господин…

— Тогда принеси нам закусок.

— Слушаюсь. — она, поправив платье, выскочила из кабинки, оставив мужчин наедине.