Глава 5

— Адакрас? О чём ты, старик Марон? — приподнял черноволосый юноша бровь в неком замешательстве. — Это же я — Аполлон.

Старый демон, продолжив стоять на колене, не смел поднять взгляд. Он не мог ошибаться. В сотнях мемуаров, прочтённых им, на десятках фресок заброшенных храмов, которые ему довелось посетить, везде был портрет высшего, что сейчас перед ним. Алые глаза, красив лицом и телом. Похабен. Это точно Адакрас. Ошибки быть не могло. Один из древнейших, покинувших царство демонов много веков назад. Одни твердили, что он бродил в бескрайних пустынях. Другие говорили об его уединении в северных горах. Наследник дома теней, оставивший несметные богатства, и право занять престол. Многие годы в царстве демонов ждали его возвращения. Но как гласили легенды, он так и не явился. Ходили слухи, что Адакрас решил пройти испытание Богов на осколке, но так и не вернулся, сгинув. И теперь он собственной персоной предстал перед Мароном… изгнанным демоном-учёным, последователем дома теней. Домом, что уже давным-давно угас. Больше не горел огонь в демонических храмах во имя тени, не возносились почести им, не приносились и жертвы. И даже Марон, проживший не одну сотню лет, успел отчаяться и отбросить веру в возрождение теней.

— Простите моё невежество, господин Адакрас! Я буду называть вас так, как вы пожелаете! — присел старик в глубокий поклон и коснулся лбом деревянного пола. В таком положении он и продолжил. — Четыре сотни лет назад мой отец ушёл из жизни и передал хранить веру в дом теней. Простите, я был плох в своём служении.

Аполлон поскрёб щеку, совсем ничего не понимая. И в этот миг обратил внимание на свою руку. Молодой демон замер. Его зрачки изучающе рассматривали человеческую ладонь. Аккуратные пальцы, ногти, самые обычные, какие и должны быть у людей. Сердце забилось чаще. Он взглянул на стоявшего на коленях Марона и Марту, закрывавшую пальцами глаза, мол она совсем не смотрела на его нагое тело.

— Старик! Я стал человеком?! Посмотри на меня! Ха-хах! — он бросился к Марону, приподнял его за плечи. — Смотри! Ты это видишь?! — и закрутил пальцами перед глазами мага.

— Господин Аполлон, вы априори не можете стать человеком. Не знаю как, но вы вышли на ступень высшего… — аккуратно пояснил учёный.

— Какая разница! — отмахнулся Аполлон. — Где Аён? И Зархан? Хочу увидеть их! А ты, — перевёл он взгляд на Марту так, что та чуть ли не пискнула. Что он сейчас скажет? Что скучал по ней? Или что она похорошела? А может, что хочет завести маленьких демонят? На этих мыслях она побагровела ещё сильнее.

— Что ты здесь забыла? — юный демон перевёл взгляд на Марона. Марта же стояла, хлопая глазами в недоумении. — Как много она знает, старик?

— Кхм. Прошу простить, господин Адак… Аполлон. Эта девушка приняла участие в вашем спасении. Она знает всё. И знает, что это вы были в плену академии. При этом продолжила помогать и ухаживать за вами. Прошу не убивать её, и, если позволите, продолжить работать здесь.

Аполлон скривился:

— Да что с тобой такое, старик? Относишься ко мне как к вельможе. — он хлопнул мага по плечу. — Где старый добрый ворчун? Ладно. Есть что надеть?

— Я предоставлю вам лучшие одежды, господин. — склонился Марон. — Дайте минуту.

— Сам разберусь. — одарил Аполлон его взглядом, полным скепсиса. Посчитав, что, похоже, старый переэкспериментировал со своими травами и пока что не в себе. Он выпрямился, будучи голым, и подошёл к Марте вплотную.

— Это… — поскрёб молодой демон щёку в некой неловкости. — Раз ты знаешь кто — я, то привет что ли…

— П-привет…

— В тот раз, в лаборатории Штрука… — начал он, но она перебила.

— Это моя вина. — присела Марта в реверансе, принося свои извинения, красная, как помидор, ох и стыдно ей было. Настолько, что она склонила голову и уставила взгляд в пол. — Прости меня, я воспользовалась твоей беззащитностью. Ответственность произошедшего лишь на моих плечах.

— Да не то, чтобы я был огорчён… — неловко улыбнулся Аполлон, откровенно рассматривая Гольштунг с ног до головы c какой-то животной жадностью. Белая рубашка так туго обхватывала девичьи плечи и грудь, словно держала их в заложниках, а довольно аппетитные бёдра скрывались в объятиях длинной чёрной юбки словно преступницы от наказания. Сиреневые волосы совсем немного выглядывали из-под лабораторной шапочки, но пара локонов всё же выпали, свисав сейчас у её шеи, привлекая к манящим изгибам внимание. Марта так и стояла в подобии реверанса, стесняясь поднять взгляд.