— Ты боишься? — удивилась Мадлен. — Мне казалось, что ты ничего не боишься. — Она игриво плеснула на меня водичкой. — Не кокетничай. Я заметила, что мужчины любят кокетничать гораздо больше чем женщины.
— Я боюсь не за себя.
— А за кого? — маркиза прильнула ко мне. — Неужели, за меня? Это так трогательно.
— Я не люблю, когда умные женщины пытаются строить из себя недалеких дурочек, — я резко оборвал ее.
В облике Мадлены на мгновение проявилась змея. Мне даже показалось, что в ротике мелькнул раздвоенный язычок. Но она сразу успокоилась и миролюбивым тоном заявила.
— Хорошо, милый, я не буду. Говори.
— Ты чужая в среде тех дуралеев, что плетут заговоры против короля и кардинала. Нет?
— Ты прав, — несколько смущенно ответила Мадлена. — Я их по большей части презираю.
— Тогда зачем ты с ними?
Маркиза резко встала в корыте, расплескав воду и выпалила:
— Этот мерзкий кардинал! Он... он плетет заговоры против Анны! И я буду делать все, чтобы он ей не навредил.
— Вот и продолжай защищать, — спокойно сказал я. — Но с заговорщиками порви. Так и будешь стоять?
— Ты думаешь они проиграют? — Мадлена резко села, сложила руки на коленях и надула губки, словно обиженная девочка.
— Возможно. Есть предчувствие, но я толком ничего не знаю. Не пытайся расспрашивать, говорю, ничего не знаю. И я просто не хочу тебя потерять. К слову... ты уже знаешь, что скоро я стану аббатом?..
Мадлена заливисто расхохоталась:
— И что с того? Если ты думаешь, что я перестану иметь тебя, то сильно ошибаешься. Прикажешь оборудовать спальню по моему вкусу в своем аббатстве. Кстати, ты Анне очень понравился. Она уже два дня расспрашивает меня о тебе. Ах! Какой мужественный кавалер, ах какие у него сильные руки, ах, я не против еще раз увидеть его! Милый, я скоро начну ревновать!
— Ты будешь меня ревновать к королеве?
— Я еще подумаю, — маркиза состроила озабоченную рожицу. — С подругами положено всем делиться, но я жадная.
— Иди сюда, жадная девочка...
Вечер, как и положено, закончился в постели. Больше к этому разговору мы не возвращались.