Тот, что был помоложе, поднялся; он был примерно одного с Акселем роста, крепкий, с темными глазами под светлой челкой.

— Садитесь, Аксель, — сказал он, указав на незанятый стул.

Аксель сразу же понял, что младший инспектор неспроста обратился к нему по имени. Но все же этот человек вызывал симпатию, и арестованный почувствовал облегчение оттого, что он будет присутствовать на допросе.

— Как вы, возможно, помните, моя фамилия Нурбакк. А это все тот же инспектор Викен.

Инспектор бросил на Акселя холодный взгляд.

Нурбакк сказал:

— Мы приняли решение предъявить вам обвинение в убийстве трех лиц — Хильды Софии Паульсен, Сесилии Давидсен и Аниты Эльвестранн. Согласно Уголовно-процессуальному кодексу, это дает вам определенные права. В частности, вы имеете право ознакомиться с любыми документами по этому делу.

Не позднее чем в течение двадцати четырех часов вам должен быть назначен защитник, которого вы можете выбрать сами или же мы можем вам его предложить. Вы имеете право на то, чтобы этот защитник присутствовал на всех допросах, но на то, чтобы добраться сюда, ему может потребоваться некоторое время. Поэтому у нас есть предложение — начать как можно скорее. Тогда мы сможем сократить время вашего пребывания в камере одиночного заключения. Провести в ней всю ночь не очень-то приятно.

Это было произнесено с некоторым даже сочувствием. Было совершенно ясно, что два этих человека сговорились изображать злого и доброго следователей. Что Нурбакк собирается вести себя по-приятельски и изображать понимание. О том, какая роль уготована ему самому, Аксель понятия не имел. Ему вдруг вспомнился сон, который снился ему несколько раз. Он поднимается на широкую сцену, откуда виден заполненный людьми зал, чувствует их ожидание. Воцаряется тишина, все ждут его первой реплики, а он с ужасом понимает, что не подготовил ни единой.

— Ладно, — услышал он свой собственный голос, — можем начинать.

Пока он сидел в камере, он подумывал обратиться к адвокату, но вскоре пришел к выводу, что его арест — просто недоразумение, которое он быстро сумеет разъяснить самостоятельно, И даже слова «решение предъявить вам обвинение в убийстве трех лиц» не поколебали этой его убежденности. Он же как раз сюда и шел, добровольно согласился дать показания, без возражений позволил взять кровь на анализ.

— Вот и прекрасно! — воскликнул Нурбакк, усаживаясь. — Вы человек, с которым можно сработаться. Мы рады этому.

Инспектор Викен сидел все так же молча, не сводя глаз с лица Акселя. Было такое ощущение, что он подробно рассматривает каждую пору на его коже. Глаза инспектора под кустистыми седыми бровями были покрасневшими, воспаленными — может, от недосыпа, а может, это была аллергия. Аксель отвел глаза, не выдержав пристального взгляда инспектора, уставился в точку на стене, ожидая, когда же Викен заговорит.

— Ты когда-нибудь имел дело с проститутками?

Аксель вздрогнул. Голос инспектора был тихим и спокойным, а вот содержание вопроса застигло его врасплох. Пока его вели сюда из камеры-одиночки, он думал, о чем же его будут спрашивать.

О том, где он находился все это время? Почему он не приходил в полицию? О том, что его связывало с убитыми? Но спросили совершенно о другом.

— Я повторю вопрос: ты когда-нибудь занимался сексом со шлюхой?

Аксель подумал, что не стоит ничего говорить, пока здесь нет защитника. Но теперь он уже не мог выказать свою слабину. Ему нечего было скрывать. Покупал ли он сексуальные услуги? Один раз он побывал в амстердамском борделе. Это было давно, он учился тогда на втором курсе, во время поездки с так называемым духовым оркестром, где он выжимал то немногое, что умел, из тубы. У него одного хватало на это объема легких, а недостаток музыкальных данных для этого оркестра мало что значил. Посещение борделя явилось результатом пари, заключенного за бутылкой виски, которую они усидели за один вечер.

— Мы отметим, что для ответа на этот вопрос тебе потребовалось время, — невыразительно прокомментировал Викен.

Аксель взял себя в руки: