К концу юные кесаревцы немного осмелели и даже стали прицениваться к продававшимся сувенирам. Небольшие суммы в гривнах Каледин выдал им загодя. Ничего особенного так и не купили, только Василидис выбрал себе какую-то тряпицу.

Автобус подошел вовремя. Вадим предъявил его водителю документы на детскую туристическую группу и приказал ребятне загружаться. Сам он занял место экскурсовода.

- Ребята, — произнес он, — сейчас мы поедем через горный перевал к Черному морю, а потом вдоль его побережья до города Алупка, где расположена наша гостиница. Внимательно смотрите по сторонам. Такой красоты, как здесь, вы не то что в Кесареве, а может быть вообще нигде на Земле не встретите. Крымские горы, конечно, невысокие, но поскольку вы пока ни в каких горах еще не бывали, думаю, они будут вам интересны. Я рассчитываю устроить вам в Алупке восхождение на Ай-Петри. Но это попозже, когда вы здесь акклиматизируетесь. А южное побережье Крыма — это просто райский уголок, вы сами в этом убедитесь. Хотя тамошний климат не считается субтропическим, там, например, прекрасно растут пальмы и другие теплолюбивые растения. В городском парке Алупки павлины живут на вольном выпасе. А какие там старинные крепости! В одну из них — Ласточкино гнездо — я вас обязательно свожу, там теперь открыт ресторан. А Ливадийский и Воронцовский дворцы! Туда мы тоже обязательно сходим на экскурсии. Со многими местами здесь связаны очень красивые легенды. Я буду вам их рассказывать, когда мы станем проезжать мимо.

Каледин не был профессиональным экскурсоводом, но в Крыму бывал и в силу специфики своей журналистской профессии сумел многое здесь подсмотреть и запомнить. В Алупке, правда, ему приходилось бывать лишь проездом, и что представляет из себя та гостиница, в которой им предстояло проживать, он совершенно не знал. Ну да на месте разберемся! Вадим всю дорогу пересказывал местные легенды, его подопечные активно вертели головами, чтобы побольше увидеть, в итоге долгая поездка прошла для них как-то незаметно. Свернув с шоссе на узенькую улочку, автобус подъехал к высокому зданию современной архитектуры. Это и была цель их путешествия — гостиница «Лазурная».

Здесь их уже ждали. Мэр города Карпенко по просьбе своего старого знакомого Олесина лично оповестил руководство гостиницы о приезде необычной группы из России. Администратор «Лазурной» пообещал оказать всяческое содействие, хотя не слишком понял, в чем же состоит необычность данной туристической группы. Как бы то ни было, номера для нее были забронированы и дожидались своих постояльцев. Приехавшим детям, прежде чем получить ключи, оставалось выполнить небольшую формальность — заполнить анкеты для проживающих. Здесь-то и начались первые сложности…

Все ребята уже разошлись по номерам, а Марио все еще препирался с портье.

- Ну ты можешь, наконец, внятно сказать, кто ты: мальчик или девочка! — уже начинал выходить из себя тот.

- Я же вам внятно объяснил — в равной степени и то, и другое! — по-прежнему доброжелательно отвечал Марио, хотя и его этот разговор уже начинал напрягать.

- Так не бывает!

- Бывает! Вы что, ни разу о гермафродитах не слышали?!

- Слышал, что такие иногда рождаются. Но их всех оперируют в раннем детстве.

- А вот и не всех! Меня как раз не прооперировали!

- А чем докажешь?

- Мне что, раздеться?

Марио уже принялся расстегивать пуговицы на рубашке, но портье замахал на него руками:

- Да верю, верю!

- Тогда в чем же дело?

- Дело в том, что в анкете надо обязательно проставить пол проживающего, и вариантов там только два: мужской или женский. Выбирай, какой тебе больше нравится!

- Не хочу выбирать! А не мужчина и не женщина, я — истинный гермафродит!

- А в документах у тебя что, наконец, записано?!! — окончательно взъярился портье.