- Да какого черта! — возмутился Хорхе, все это время внимательно прислушивавшийся к разговору. — Я же их честно обыграл! Влад, ты же там был, подтверди!
- Но все же играть на деньги… — не согласился Вадим.
- А что такого! Каждый зарабатывает, как может!
Юный испанец так яростно сверкал своими черными глазами, что Каледин пошел на попятную:
- Ладно, не ерошись, твои это деньги, твои…
- Тогда и я смогу так же подзаработать, — усмехнулся Чень. — Вечером пойду играть в пинг-понг, там тоже, бывает, на деньги играют.
- А ты-то когда этому успел научиться? — удивился Вадим.
- А это у меня, наверное, родовая наследственность, — вновь улыбнулся Чень. — Просто, как только я взял здесь в руки ракетку, так сразу понял, как ею управляться!
Вадим лишь покачал головой. Похоже, его подопечные прониклись идеей, что в будущем им самим придется зарабатывать себе на жизнь, и всерьез взялись за дело.
Вечером того же дня Каледин заглянул в бильярдную и стал свидетелем живописной сцены: Корней, наклонив голову и выставив рога, наступал на Хорхе, тот же старался удерживать его на расстоянии, вместо шпаги выставив перед собой бильярдный кий.
- Это что еще за безобразие?! А ну, прекратить корриду! — возмутился Вадим.
Дуэлянты остановились и разом уставились на него.
- Другого места не нашли, чтобы отношения выяснять?!
- А мы… — замялся Корней, — просто играли так, на спор.
- Что значит «на спор»?
- Ну, мы с ним поспорили, — Корней показал жестом на Хорхе, — что я смогу достать его рогами, даже если он станет фехтовать кием.
- На интерес спорили?
- Нет, на деньги… А что! — тут же вскинулся Корней. — Ему, значит, можно на деньги играть, а мне с ним уже нельзя, так что ли?! Он так тут всех уделал, что у него денег сейчас — полные карманы!
Услышав эту тираду, Хорхе только ухмыльнулся. Вадим взял за руку взъерошенного Корнея и отвел его подальше от Хорхе, после чего успокаивающе похлопал по плечу:
- Денег тебе, значит, не хватает? А если бы ты проиграл? Чем бы тогда расплачиваться стал? Нет, ребята, кончайте вы эти игры. Ни к чему хорошему они вас не приведут… А если кто беспокоится, как бы потом голодать не пришлось, то могу сразу заверить: каждому из вас мы подберем состоятельного взрослого опекуна из числа членов нашей церкви. Поняли? Каж-до-му. Так что чтобы я больше ваших дуэлей не видел, а то накажу. Вам все ясно?