- А кто же тогда твой кандидат? — осведомился Тверинцев.

- Марио, наш Медиатор, и вовсе не потому, что по матери он мой соотечественник, — улыбнулся Антонио. — Просто для него абсолютно естественно существовать меж двух разных миров, считая оба из них своими и умея налаживать между ними контакты и сглаживать возникающие противоречия. У него прямо таки феноменальный талант во всех конфликтах всегда проводить среднюю линию, оставаясь при этом своим для обеих сторон. Потому-то его и прозвали медиатором. Да, он не боец, а дипломат, но, может быть, во взаимоотношениях с высшими силами человечеству и потребны именно такие дипломаты?

На минуту отвлекшись от разговора, Триллини крикнул в соседнюю комнату:

- Марио, чай готов?

- Еще нет, но я уже засыпало заварку, когда настоится, тотчас же принесу! — отозвались оттуда.

Каледину резануло ухо это «засыпало», и он спросил Антонио:

- А почему этот ваш Марио говорит о себе в среднем роде?

- Так он — существо среднего пола, истинный гермафродит, разве Николай вам об этом не говорил? — удивился тот.

- Говорил, говорил, — подтвердил Тверинцев.

- Да, я что-то слышал уже о двуполом ребенке, — признался Вадим, — но мне все же интересно, он воспринимает себя больше мальчиком или девочкой?

- И тем, и другим в равной степени, — усмехнулся Триллини. — Что вы хотите, когда он еще в нежном дошкольном возрасте на вопрос: «Ты мальчик или девочка?» — гордо так отвечал: «Я гермафродит!»

- Эээ, а как, интересно, окружающие все это воспринимали? — спросил пораженный Каледин. — Я лично не представляю, как бы я повел себя, будучи в том возрасте, учись вместе со мной такой ребенок.

- А вы весьма актуальный вопрос задали! — произнес Триллини. — Современная психологическая наука считает, что все дети-гермафродиты страдают приниженным самовосприятием, и именно по причине давления со стороны окружающих. Это, если хотите, издержки современной культуры, которая признает две четко различающиеся полоролевые функции и старается классифицировать по отношению к ним всех индивидуумов. Всякие отклонения в этой области считаются чем-то стыдным и непристойным. Маленький ребенок не может существовать, зная, что он «хуже всех», потому ищет способы приспособления. Лучшую их классификацию дал ваш российский ученый Аарон Белкин. Первый способ — это вытеснение по Фрейду, когда ребенок старается доказать всем, что он ничем не отличается от других. При этом он раболепно выполняет все требования старших и ни в чем не проявляет собственную волю. Гордость его подавляется. Второй способ — когда такой ребенок замыкается в себе, сосредоточившись на переживаниях своего «уродства». В будущем такие люди обречены на одиночество. Наиболее же часто ребенок-гермафродит занимается своеобразной конспирацией, выдавая себя не за того, кто он есть. При этом никто из них не решается взбунтоваться против неприятия окружающих. Короче, у всех у них формируется тотальный комплекс неполноценности.

- Печальная картина… — протянул Вадим.

- Печальная, конечно… Так вот, к Марио все это не имеет никакого отношения! Он абсолютно полноценен психически, ментально и, что самое поразительное, физиологически! От осознания, что он «не такой», он никогда не страдал, потому что вокруг него все были «не такие»! Особенность строения гениталий еще можно скрыть под одеждой, а вот попробуй спрятать рога, как у Корнея, лишнюю пару рук, как у наших Толи и Дэви, или жуткое лицо, как у Петра! Среди таких приятелей маленький Марио вполне мог счесть себя эталоном нормы. Ну, а физиология у него просто поразительная! В его генотипе имеется ряд генов, нехарактерных для Homo sapiens. Пока мне не удалось определить, какие из них за это отвечают, но факт остается фактом: с самого рождения соотношение мужских и женских гормонов в его организме меняется четко по синусоиде с периодом в два месяца. То есть один месяц он развивается как мальчик, а следующий — как девочка. Сейчас у него, кстати, мальчиковый период. И в половом развитии он ничуть не отстает от своих сверстников. В своей женской ипостаси он уже вполне состоялся — не так давно у него прошла менархе.

- Что, простите, прошло? — прервал его Вадим.

- Менархе, так в науке называют первую менструацию. Через два месяца после нее, как и ожидалось, у Марио вновь были месячные, полагаю, что и дальше он будет выдерживать этот цикл. Жду, когда у него произойдет первая поллюция, тогда станет ясно, что он состоялся и как мужчина.

В этот момент в комнату вплыл Марио, неся на подносе четыре чашки со свежезаваренным чаем и сладости. Ловко расставив три из них перед гостями и Триллини, он подхватил свою и скромно опустился на стул у дальнего края стола.

- Придвигайся поближе, — сказал Триллини, — мы как раз о тебе сейчас говорим!

Антонио придвинул к себе Марио за плечо, усадив его прямо напротив Каледина, и произнес, обращаясь на сей раз к Вадиму: