На пятые сутки войны советское главное командование Красной Армии пришло к окончательному выводу, что основным стратегическим направлением на советско-германском фронте является западное. В то время как Германский Генштаб считает основным направлением своего удара южное и выполняет свой план как по хронометру.
Снабжение имуществом и вооружением Красной Армии было сопряжено также с огромными трудностями. Мобилизационные запасы в основном были сосредоточены в приграничных округах. В сложившейся ситуации большая их часть была уничтожена в ходе боевых действий или же осталась на территории, захваченной противником. По данным Главного артиллерийского управления, из 40 артиллерийских складов, расположенных по линии Ленинград-Нежин-Кременчуг, удалось эвакуировать только 11 (27,5 процентов).
К 10 июля противник овладел территорией, на которой размещалось 202 склада (52 процента складов округов и Наркомата обороны). На территории Белоруссии были потеряны 32 склада с горючим из 45 имевшихся и все склады боеприпасов. Западный фронт оказался не в состоянии остановить врага и обеспечить необходимое время для полного сосредоточения и развертывания стратегических резервов и создания устойчивого фронта обороны.
Немецко-фашистские войска к 10 июля продвинулись на западном направлении на глубину до 450–600 километров, захватили почти всю Белоруссию и создали угрозу прорыва с ходу на Смоленск.
На Украине советский Юго-Западный фронт также терпит поражение и отброшен от границы, спасает положение контрудар советских мехкорпусов (командование Юго-Западного фронта нанесло контрудар силами шести механизированных корпусов). В ходе крупного танкового сражения в районе Дубно-Луцк-Броды советские войска не смогли разбить противника и понесли огромные потери – около 2600 танков (всего в сражении участвовало 3200), однако они помешали немцам осуществить стратегический прорыв и отрезать львовскую группировку (6-я и 26-я армии) от остальных сил. Таким образом, контрудар не позволил немецким войскам совершить глубокий прорыв и захватить Киев.
В первых числах июля противник вышел на реку Днепр на участке Новый Быхов, Рогачев, Жлобин, завершив первый этап плана «Барбаросса» – южный водный путь снабжения Западной группы войск со стороны Киевского округа оказался перекрыт. Пинская флотилия потеряла возможность отхода на юг, а Днепровская флотилия теперь не сможет помогать Смоленской группировке КА.
Активные боевые действия немецко-румынских войск (немецкой 11-й, румынских 3-й и 4-й армий) начались 2 июля, поэтому войскам Южного фронта удалось вступить в сражения начального периода войны более организованно, чем на других фронтах. Ход военных действий на Южном фронте в значительной степени определялся развитием событий на соседнем Юго-Западном фронте.
Глубокие прорывы противника в его полосе вынуждали командование Южного фронта держать на правом крыле половину сил: 17-й и 55-й стрелковые, 16-й и 18-й механизированные корпуса, три отдельные стрелковые дивизии и противотанковую бригаду.
Боевые действия на Черном море: 23–25 июня авиация Черноморского флота – 140 бомбардировщиков – нанесла бомбовые удары по румынским городам Сулина и Констанца; 26 июня по Констанце был нанесён удар кораблей Черноморского флота совместно с авиацией; 24 июня осуществлена высадка десанта Дунайской флотилией в Килии-Нова (Румыния).
К 1 июля 1941 года в составе пароходств Черного моря осталось 66 грузовых судов, 22 грузопассажирских и 15 танкеров общей грузоподъемностью 335 тысяч тонн, 33 ледокольных и буксирных судна, а также 80 мелких плавсредств и барж. Этими силами они в первых числах июля начали участие в обороне приморских районов и в перевозках воинских, эвакуационных и народнохозяйственных грузов. Потоки эвакуационных грузов направлялись прежде всего в Одессу, а также в некоторые города восточной части Черноморско-Азовского бассейна. Грузопотоки тогда шли по трем основным направлениям: Одесса-Херсон-Николаев, Одесса-Мариуполь и Одесса-Новороссийск.
Начальник штаба группы армий «Центр» 17 июля докладывал: «Положение с горючим в танковых группах, особенно в 3-й танковой группе, настолько серьезно, что в настоящее время больше не представляется возможным делать большие переходы».
Южное направление. В Молдавии попытка командования Южного фронта остановить румынское наступление контратакой двух механизированных корпусов (770 танков) не увенчалась успехом. 16 июля 4-я румынская армия взяла Кишинёв, а в начале августа оттеснила Отдельную Приморскую армию к Одессе.
В середине июля с Днепровского речного флота для усиления перевозок нефти перевели на Дон 25 наливных барж с буксирами. 2 июля вражеская авиация предприняла первую массированную бомбардировку Одессы. Воздушные налеты продолжались почти беспрерывно в течение четырех суток.
Полагая, что главный удар противник наносит на Киев, стремясь оказать помощь его защитникам, советское Верховное командование приказало Южному фронту организовать контрудар во фланг группировке противника, действовавшей на киевском направлении, силами 6-й и 12-й армии. Однако в срочной помощи нуждались в первую очередь сами атакующие армии, тем временем в конце июля немецкие войска развернули наступление на белоцерковском направлении. 2 августа они отрезали от Днепра обе армии и окружили их под Уманью; в плену оказалось 103 тысячи человек, в том числе оба командарма. Южный водный путь снабжения на Киев и возможность отхода Днепровской флотилии на юг исчезла.
Верховное командование (ОКВ) приказывало на северном участке Восточного фронта продолжать наступление на Ленинград; на южном участке фронта «уничтожить крупные силы противника западнее Днепра», захватить плацдарм на Днепре у Киева и южнее и создать условия для ввода 1-й танковой группы на восточном берегу реки. Вермахт получил возможность беспрепятственно продвигаться к Днепру и в тыл войскам Южного фронта. В связи с этим начался отвод всех армий на левый берег реки Южный Буг. При этом противник прорвался на стыке 9-й и Приморской армий, вынудив их отходить по расходящимся направлениям: Приморскую армию – на юг к Одессе, а 9-ю и 18-ю армии – на восток к Николаеву. К 17 августа они отошли за реку Ингулец. В связи с переносом противником основных усилий на криворожско-днепропетровское направление эти армии получили возможность планомерно отойти за Днепр. Приморская армия оказалась блокированной врагом с суши в районе Одессы.
18 августа вывели из устья Днепра остатки днепровского речного флота и затем перегнали на Дон, в порт Ростов, караван речных судов в составе 30 барж, буксиров и катеров.
Хотя немецкие войска в результате нового наступления прорвались к Днепру и создали несколько плацдармов на восточном берегу, взять Киев с хода им не удалось. Таким образом, группа армий «Юг» не смогла самостоятельно решить задачи, поставленные перед ней планом «Барбаросса».
В итоге оборонительных операций войска Юго-Западного и Южного фронтов были вынуждены оставить Правобережную Украину и часть Левобережной Украины. Враг продвинулся в глубину на 500–600 километров.
Войска Красной Армии вынуждены были вести боевые действия с ограниченным количеством частей и учреждений тыла, а иногда и без них. Положение усугублялось большими потерями запасов материальных средств, сосредоточенных в приграничных военных округах к началу войны. В первый месяц потери составили около 12,5 тысяч вагонов боеприпасов, 73 складов ГСМ (171 тысяча кубических метров, около 30 процентов запасов), 30 складов с продовольствием, до 60 процентов вещевого имущества неприкосновенного запаса. На 1 августа 1941 года авиационные части Западного, Северо-Западного и Юго-Западного фронтов израсходовали в среднем по 18 процентов запаса авиабомб, остальное было уничтожено при отходе или оставлено противнику.