Эльриан посмотрел им вслед.

— Надо же, чуть не женили! — засмеялся он.

— Но на свадьбу и рождение сына нас благословили, — заметила Аннабель, — пошли скорей, пока у нас внуки не появились! А ты умеешь обращаться с детьми!

— Научишься, когда кругом куча племянников и племянниц, от года до шести лет!

— У тебя большая семья? — спросила девушка, когда они вновь вышли на набережную и двинулись в сторону Дворцового моста.

— У меня три брата, старших, у двоих уже дети, и две сестры, старшая тоже замужем, а младшая в следующем году закончит школу.

— Значит вас шестеро, много, в наши дни редко кто на такое решается.

— Это из-за моего среднего брата и меня. Матушка очень хотела двух мальчиков и двух девочек, но сначала родился Стефан, а затем я, хотя оба раза ждали девочек. А Берта родилась уже с помощью науки, мать больше рисковать не хотела, хотя сначала боялась искусственных методов регуляции пола.

В этот момент они подошли к поднятому пролету моста и свернули направо, к большой площади с одинокой колонной посередине.

— Прямо — Зимний дворец, бывшая резиденция царской семьи, теперь музей Эрмитаж, один из крупнейших на Терре, за ним Дворцовая площадь с Александровской колонной, мы сейчас пройдем под аркой Главного штаба, так называется это полукруглое здание, хотя никакого штаба здесь уже, конечно, давно нет, и выйдем на главную улицу города — Невский проспект. Потом пройдем на Исаакиевскую площадь, там памятник еще одному царю, Николаю I и Исаакиевский собор, на него лучше смотреть издали, слишком большой.

Они пересекли Невский, прошли по Большой Морской, Аннабель показала Эльриану, как лучи улиц сходятся на центральном корпусе Адмиралтейства, увенчанного золотым шпилем с корабликом, вышли на площадь. Эльриан обратил внимание на памятник, особенно на коня, стоящего только на 2-х ногах, но все затмевала громада собора, массивные портики которого поддерживали колоссальные гранитные колонны.

Аннабель опять подошла к ограде и приложила ладонь к замку — ворота ограды послушно раскрылись. Девушка прошла в первые двери и направилась к маленькой дверце сбоку. Та как по команде распахнулась, и на пороге появился старый человек с небольшой аккуратной бородкой. Он близоруко прищурился на посетителей.

— Доброй ночи, Александр Иванович, — поздоровалась Аннабель, — вот не ожидала вас здесь ночью встретить.

— Так и я тебя, стрекоза! — заулыбался старичок, — так и не передумала, все-таки в медицину пойдешь? А кто это с тобой?

— Не передумала, профессор, а со мной гость, Риан с Элланы, у нас только несколько часов, что бы посмотреть город, и большая часть из них уже прошла.

Аннабель посмотрела вопросительно: — Лифт выключен?

— Да, сегодня ночью ни одной экскурсии не запланировано, я даже Ефима отпустил, что ему ночь маяться, раз я все равно здесь работать собрался. Но можно же пешком, по лестнице, как в старину. Вы молодые, справитесь. А все ключи у меня.

Эльриан вопросительно посмотрел на девушку, он не понимал сути проблемы. Аннабель пояснила, — Риан, времени мало, а с колоннады собора весь город как на ладони, только лифт отключен, придется пешком, по внутренней лестнице на звонницу подниматься, как, решимся?

— Я только «за», а ты как, не устала?

— Я в норме, ну что, пошли?