— Привилегия протекторов. Принадлежность к семье служит пропуском. Это место предназначено для важных гостей города. Проходим, — девушка, увлекая спутника за собой, шагнула за ограждение и направилась к башенке. В это время из толпы послышался громкий детский плач — Мама, мне ничего не видно!

Аннабель обернулась — трогательная малышка лет 6-ти, в бантиках и розовом комбинезончике, горестнорыдала, держась за руку молодой женщины с усталым лицом. Аннабель решительно шагнула назад, вновь приложила ладонь на такой же датчик, уже закрывшаяся калитка вновь открылась.

— Входите, сударыня, — пригласила девушка, и, видя, что женщина не решается, буквально втянула ее в калитку, виновато улыбнувшись брошенному Эльриану.

— Скорее, а то пропустим начало! — поторопила она всех, поднимаясь по лестнице на дебаркадер. Оттуда хорошо были видны оба моста, уже пустые — направо Дворцовый, налево Благовещенский. Девочка подскочила к стеклянной ограде и жадно смотрела на открывшуюся перед ней картину реки, мостов и панорамы другого берега, ее мать шепотом рассыпалась в благодарностях. Видя, как малышка тянется, что бы охватить взглядом всю картину, Эльриан решился, — Хочешь, подниму вверх, и ты все увидишь?-

спросил он девочку.

Та подняла на него глаза и нерешительно кивнула. Эльриан подхватил ребенка подмышки и резко приподняв, посадил ее себе на шею. Девочка не испугалась, она огляделась и засмеялась, — Как красиво! — Ее мать ахнула, но прежде, чем она успела что-то сказать, Аннабель показав рукой на левый мост сказала, — Смотрите, пропустите!

Крылья разводного пролета моста медленно стали подниматься.

— А теперь направо! — скомандовала девушка, показывая на другой мост, чьи пролеты тоже пошли вверх. Зрелище было завораживающим. Тяжелые многотонные конструкции поднимались вверх легко и бесшумно, пока не застыли, словно крылья фантастического существа, только вывернутые наоборот. Девчушка на шее у Эльриана хлопала в ладоши, но вдруг показала пальцем на запад и вскрикнула, — Кораблик, смотрите, смотрите, кораблик!

И действительно, в створ разводного пролета моста величественно вплывала громада круизного лайнера, подсвеченная огнями. С палубы доносились звуки музыки. Пассажиры, толпящиеся вдоль обоих бортов, приветственно махали руками, с берегов отвечали тем же, желали счастливого плавания. Сверкающий огнями лайнер величественно проплыл между мостами, прошел створ второго и постепенно скрылся из вида.

— Вот и все, — как-то грустно сказала Аннабель, — теперь через час их сведут, и потом разведут еще через час, чтобы пропустить суда, идущие вниз по течению.

Эльриан снял ребенка с плеч и передал матери. Девочка серьезно посмотрела на него и с детской непосредственностью высказалась. — Ты красивый, подожди, пока я подрасту, я за тебя замуж выйду!

Взрослые остолбенели. Мать девочки побагровела от стыда. Эльриан, присел перед ребенком и серьезно сказал, — Тебе сколько лет? Шесть? — девчушка кивнула, — знаешь, — продолжил молодой человек, — пока ты вырастешь и сможешь выйти замуж, я уже стану совсем старым, наверное, даже старше твоего папы, и буду седым и с морщинами!

— Правда? — огорченно спросила девочка. — Правда, — кивком подтвердил Эльриан.

— Тогда ладно, женись на этой красивой тете, у вас будет сын, и мы с ним поженимся!

— Договорились! — опять серьезно ответил Эльриан, — как тебя зовут?

— Лина!

— Хорошо, Лина, когда у меня будет сын я ему скажу, что у него есть невеста — девочка Лина.

— И скажи, что я с Марса!

— Обязательно, а теперь иди с мамой, хорошим девочкам пора спать.

Мать подхватила ребенка и, бормоча слова благодарности поспешила на берег.