ГЛАВА 19

– Она такая нежная, – поглаживаю пушистую, плюшевую шерсть, пока малышка досасывает остатки своего угощения из бутылочки и поглядывает на меня сонными глазками. – Совсем не похожа на хищника, – котёнок увесистый, тяжёлый, но совершенно безобидный.

– Она чувствует, что ты не обидишь, – Саадат касается моих волос, улыбается. – Все любят ласку. И животные, и дети. Даже мужчины любят, – нашёптывает, продолжая поглаживать меня по голове. – Если будешь ласкова и с ним, он подарит тебе весь мир.

Понимаю, что это она не о кошке. Тяжёлый вздох срывается с губ.

– Мне не нужен весь мир. Я хочу только одного. Получить свободу.

– Так попроси его об этом, – я слышу в её голосе усмешку, поднимаю глаза.

– Шутишь или издеваешься?

– Не шучу. Ты можешь попросить у него что угодно. Только научись выбирать правильное время и правильные слова. Ты не представляешь, Райхана, как много он может дать тебе. Вспомни лишь о ласке. Ласка, она и зверю приятна.

Саадат оставляет меня, а я опускаю взгляд на свой подарок.

– Слышала? Ласка даже зверю Халиму приятна. А что насчёт тебя, кроха? Тебя тоже похитили? Наверное, забрали у мамы… Бедняжка.

Котёнок выглядит сытым и уставшим. Закрывает глаза и скручивается калачиком прямо у меня на коленях. А у меня от жалости к этому чёрному комочку сжимается сердце.

– Её нашли так же, как я Тень. Пантеры очень уязвимы и часто страдают от других животных. Её спасли от браконьеров. Здесь она не в плену, в отличии от тебя, – слышу голос эмира позади, вздрагиваю, и котёнок тоже открывает глаза, взирает за мою спину с интересом.

Я перекладываю пантеру в лежак, который тут оставили служанки, разворачиваюсь к двери и тут же утыкаюсь носом в грудь Халима. Он ловит моё лицо за подбородок, склоняется ниже и целует в губы. Еле ощутимо, невесомо. Сердце начинает колотиться и в висках стучит пульс.

– Ты же говорил, что я больше не пленница. Что я теперь жена.

– А ты чувствуешь себя моей женой? – с усмешкой вглядывается в моё лицо, и мне приходится отвести взгляд.

– Спасибо за подарок, – избегаю прямого ответа.

Шейх присаживается на диван, усаживает меня к себе на колени.

– Что это за наряд? – оттягивает край халата, усмехается, увидев костюм. – Ты хотела для меня станцевать?

– Хотела, – подтверждаю его догадку, касаясь пальцами губ, а глаза Халима становятся чернее ночи. Я чувствую, как мгновенно его тело отзывается на мои прикосновения и внутренне ликую. Да, это мелочь. Всего лишь плотское притяжение. Но это также ещё и маленький шаг к моей цели. Власть над ним.