– О, моя молодая госпожа, боюсь, даже если ты обрушишь ему на голову крышу этого дворца, эмир от тебя не откажется, – но тут же вспоминает, что не должна так говорить и замолкает. – Выйдите все, хватит уже копошиться! – рявкает беззлобно на прислугу, и девушки быстро убираются из комнаты, а Саадат подходит ко мне, садится на диванчик рядом. – Ну а теперь расскажи мне, как тебе это удалось? – хитро прищуривает глаза и в этот момент кажется мне безумно красивой.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Наверное, весь секрет в том, что я этого не хотела. Халим сам предложил мне переехать сюда. Я ни о чём не просила.

– А ты не так проста, как кажется с первого взгляда. Ты умна, Райхана. И хитра. Это хорошо. Значит, сможешь за себя постоять.

– Смогу, – обещаю скорее себе.

– Я приготовила для тебя кое-что. На, быстрее пей, – мне на ладонь ложится маленькая бутылочка с уже знакомой настойкой.

Я быстро выпиваю, возвращаю бутылочку Саадат, а та прячет её в кармане длинной юбки. Поднимает на меня глаза, долго рассматривает.

– Что? – улыбаюсь от неловкости.

– Тебе идёт улыбка, – мягко касается пальцами моих волос. – Я всегда хотела иметь дочь. Если бы она у меня была… я бы хотела, чтобы она была такая же красивая и сильная, как ты.

– Разве я сильная? – горечь разъедает остатки веселья. – Я уже сдалась. Не выдержала. Так какая же я сильная?

Щёлкнув языком, Саадат покачала головой.

– О, нет. Ты сильная, девочка. Ты так много выдержала. И все равно остаёшься собой. Именно это и подкупает нашего эмира. Он таких, как ты никогда не встречал. А было немало женщин, желающих покорить его сердце. Всяких разных. И сейчас много. Но он увяз в тебе. В итоге ты получишь всё, чего хочешь. Вот увидишь. Я буду рядом с тобой и всегда помогу.

– Спасибо, – повинуясь сиюминутному порыву, я обняла её за шею. Глаза защипало от слёз. – За всё спасибо.

– Не стоит, госпожа. Наверное, я не зря никуда не ушла из этого дворца. Хотя пытались меня выгнать и не раз. Но я, видимо, была нужна одной испуганной русской девочке.

Я улыбнулась, отстраняясь.

– Всё может быть.

– Ну что ж, – она резко поднимается, хлопает в ладоши. – Мне пора уходить. Ты уже готова к вечеру. А чтобы было веселее дожидаться эмира, он велел передать тебе подарок.

– Снова украшения?

– О, нет, моя госпожа. Это то, что точно доставит тебе удовольствие, – тут же распахивается дверь и две девушки вносят в комнату большую коробку, перевязанную бантом. Просто огромную.

– Что это? – спрашиваю их, но ответом мне служат лишь загадочные улыбки. – Ладно, – делаю шаг к коробке и, услышав там какое-то шевеление, застываю на полпути.

– Смелее, госпожа. Ну же, – подталкивает меня Саадат, и я дёргаю за край банта. Широкая, шелковая лента падает на пол, я поднимаю крышку и, ахнув, вскрикиваю от переполнивших меня в один миг эмоций.