Им зааплодировали. Потом и Олег, и Алёна посмотрели на записанное несколькими зрителями видео — и действительно, их подачи всё время ускорялись, вплоть до тех последних трёх. Совершенно нереально ускорялись.
— Что-то мы с тобой разошлись, — сказала Алёна, оставляя ракетку. — Хорошо хоть мячиков много. Всё, перерыв!
Олег положил свою ракетку и следом за Алёной отошёл к одному из свободных шахматных столиков. Алёна достала из своего рюкзака бутылку воды, Олег сделал то же самое. И откуда только взялась такая жажда? Осушили свои бутылки — а в каждой пол-литра воды — безо всяких усилий.
— Слушай, мне это не приснилось? То, что я только что видела? Я… — Алёна осеклась: Олег поднял руку ладонью вперёд — не так быстро.
— Давай запишем, кто что видел, — предложил он. — Потом прочитаем записи друг друга.
— Давай, — оживилась Алёна. Олег вырвал два листа из блокнота и передал один Алёне вместе с запасной авторучкой. Минуты три прошли в молчании. Алёна перевернула свой лист написанным вниз и передвинула его ближе к Олегу. То же сделал Олег и взял лист Алёны. У неё красивый почерк, подумал он. Но когда прочёл написанное, мысли о почерке вылетели из головы.
— Слушай, не может быть! — сказала не менее ошеломлённая Алёна. — Получается, время для нас шло быстрее, чем для остальных? Это как?!
— Может, просто мы реагировали на всё быстрее остальных?
Алёна задумалась, глядя на записи Олега и постукивая колпачком авторучки по шахматной доске.
— Об этом она нам не рассказывала, — заключила Алёна. — Но мне это нравится. Страшновато, но всё равно нравится. Всё, я что-то боюсь сейчас в пинг-понг играть… — она оглянулась. — Да и столы все заняты. Пойдём прогуляемся, пока время есть. Ты проходил через парк? На карте там ручей, я его ни разу ещё не видела. Посмотрим?
— Посмотрим, — согласился Олег, забрал обе записки — и свою, и Алёны — и сложил в рюкзак.
Ручей выбегал из-под ближайшего холма и, весело петляя, в конце концов уходил за территорию. А у самого забора, напоминая запылившиеся, поставленные на попа костяшки домино, возвышались бетонные постройки. В каждой — свежеокрашенная стальная дверь.
— Что это ещё такое? — удивилась Алёна. — А, вентиляционные шахты, или как их там?
Походило на то. Только вот запахи, приносимые из глубин вентиляции, радости не доставляли.
— Фу, какая мерзость, — содрогнулась Алёна. — Такой красивый ручей, и вот это… Хорошо ещё, что они за холмом, в парк не приносит. Теперь понятно, почему здесь не гуляют.
— Кто-то гуляет, — указал Олег. И действительно, отсыпанная гравием дорожка — петляющая вместе с ручьём — проходила мимо дальней вентиляционной шахты; на почве, у самой двери и на мелких камушках дорожки, явственно отпечатались следы.
— Слушай, оттуда ничем не дует! — осторожно принюхалась Алёна. — Вообще воздух не движется. И следы… — она присела на корточки, всматриваясь. — Смотри, они свежие. На вид сороковой размер или меньше. Женские?
Они переглянулись.
— Интересно, кто это? — подумала вслух Алёна. — Мне уже интересно. Жаль, не получится посторожить…
— Может, это персонал? — предположил Олег. — Не знаю, ремонтники какие-нибудь.