Позади слышался хруст и скрежет, он становился всё громче, и вот уже последний холм, и за ним — бездна и пронзительное синее небо над головой, и силуэты птиц, и облака, и горячий жаркий диск Солнца; ветер толкнул в спину — поспеши, не бойся, не медли!
На этот раз Олег не остановился. И пропасть таинственным образом исчезла — появились новые холмы, они взбирались всё выше и выше, и вот открылся вид на залив — море впереди, свежий воздух, и вот уже конец пути — скала, а за ней, за обрывом, далеко внизу — лазурное и приветливое море.
Олег прыгнул, как тогда, на соревнованиях — одиннадцать шагов для разбега, только прыгнул не спиной вперёд, а лицом — вверх, изо всех сил желая взлететь туда, в синюю жаркую даль — выше деревьев, выше птиц, выше облаков.
Выше неба.
Часть 3
Верхний мир
Глава 28
Свидание с вечностью
Только что он нёсся ввысь и летел безудержно в зенит… И вот он стоит у памятного дуба и не менее памятной скамейки.
Олег первым делом посмотрел на часы. Если снова что-то пошло не так, нужно понять — где он, когда он. Посмотрел на дату… И стало ощутимо не по себе. Снова петля времени? Почему сейчас тот самый вечер, когда отправился тот самый злосчастный рейс?
На спине — рюкзак. Тот, что со снаряжением от Вильяма и его команды — не тот, в который Вяземская посоветовала собрать самое необходимое, чтобы пригодилось в убежище. И как это понимать?!
Олег бросился бежать к остановке — и уже видел там весело разговаривающих Алёну, Ольгу и Артура. Увидел Алёну — и на долю секунды сердце словно схватила ледяная рука. И почти сразу же отпустила.
— Вот он! — помахала ему Алёна. — Олег, иди к нам, автобус скоро будет!
Он добежал и увидел свой чемодан именно там, где и оставил его… Не то девять дней, не то сто лет назад. И ещё увидел, что к ним подходит улыбающаяся Вяземская.
— Анна Григорьевна! — Алёна помахала и ей. — Всё хорошо? У вас только что был такой вид…
— Всё замечательно, — подтвердила Вяземская. — Я лечу с вами. У меня как раз дела в Казани, заодно побеседую с вашими тренерами. Если вы не против.
— Сугубо и решительно «за»! — подтвердил Артур.
— Алёна, можно я украду у вас Олега на пару минут? — спросила Вяземская, и Алёна кивнула. — Олег, на пару слов…
Они отошли на десяток шагов, и Вяземская молча достала из кармана вариатор и показала Олегу. Тот вздохнул с облегчением.
— Представляю, как вы испугались, — сказала с улыбкой Вяземская. — Нужно было вас предупредить, но не было времени. И я, и вы — «эхо», Олег. Мера предосторожности. Через три примерно часа после взлёта самолёта мы все рассеемся — и мы с вами, и ваши друзья. Эта временная линия сотрётся, исчезнет, а мы все будем уже в безопасности.