– Какая же ты жестокая. Самая жестокая из всех солнечных магов за всю историю мироздания, – жалобно выдал герцог, состроив расстроенную мину. – Разве у тебя нет желания получше? Такого, которое никто не смог бы исполнить? – таинственно добавил Рендел.

  – Совсем никто? Даже боги?

  – Особенно боги, – с самоуверенной улыбкой настоял герцог, нависнув над прилавком.

  – Но если желание никто не может исполнить, как его исполните вы? – спросила, отклонившись назад в попытке сохранить дистанцию с мужчиной, но не показать себя трусихой. И больше всего я боялась не силы, которая скрывалась в герцоге, а его обаяния.

  Сердце в такой опасной близости с Ренделом сбивалось с ритма, хаотично выстукивая сладкие девичье мечты о романтичных отношениях. Благо, разум засовывал эти самые мечты куда подальше, чтобы не мешали спокойно жить. Или точнее, доживать... Год? Или два?.. А если повезёт, то побольше.

  Мои родители перевезли меня на юг страны, в Каспин, где солнце не скрывалось на ночь за линией горизонта, а ползало вдоль него до рассвета. Они выбрали это место, чтобы у меня сохранялась связь с главным источником моих магических сил. Каждодневные солнечные ванны стали обыденным ритуалом. Смысла в жизни я не видела, но и умирать не хотелось. В какой-то степени жила я назло. Назло тем, кто лишил меня беззаботного существования. А тут ещё Рендел д"Итьер появился, став настоящей головной болью.

  – Для меня нет ничего невозможного, – усмехнулся герцог, без опаски превознеся себя выше богов. – Достаточно хорошенько подумать, кое-какие связи задействовать... – Рендел игриво покачал головой, всем своим видом показывая уверенность в таком непростом деле, как исполнение желаний обычной женщины. – Надо будет – и кусок луны достану. Да хоть со всех трёх по кусочку! – заявил он, выпрямившись и расправив плечи.

  – Даже так?.. – задумчиво обронила я, впечатлённая услышанным.

  – Рад, что ты наконец поняла, – довольно улыбнулся Рендел. – Поэтому дам тебе времени подумать над желанием, которое мне надо исполнить, чтобы потом не сожалела о неправильном выборе.

  – Как благородно с вашей стороны, – выдала стандартную фразу на любезность любого мужчины, возомнившего себя пупом земли.

  – Да мне несложно, – сказал герцог, вновь склонившись в мою сторону. – Очень уж интересно, что на самом деле желает твоё сердце, – волнующим шёпотом добавил он, пристально глядя мне в глаза, из-за чего щёки запылала от смеси желания и стыда.

***

Вернувшись домой после нелёгкого рабочего дня, я сразу направилась к себе, мечтая принять горячую ванну с ароматными маслами. Мама поймала меня на втором этаже и подсунула под нос письмо, запечатанное магией. На конверте было указало лишь моё имя «Адель», что вызвало в родительнице жгучий интерес.

  – Кто это может быть? – поинтересовалась она, отдав письмо.

  – Карлос, обещал прислать смету за новую систему безопасности, – сказала первое, что пришло на ум.

  – Давно пора, – выдала мать, – твоих сил на всё не хватит.

  – У меня к тебе одна просьба будет, – решила я переключить мамин интерес, – поспрашивай у своих подруг и знакомых, может, кто-нибудь захочет пойти работать в мой магазин?

  – Неужели и Ирэн ушла? Да что с этими девицами не так?! Я же говорила, что не стоит брать молодых и незамужних. Такие в облаках летают, а не о работе думают.

– Поспрашиваешь? – уточнила, проигнорировав её возмущённую тираду.

  – Да, конечно. Найдём тебе хороших продавцов, – пообещала мама.