Несмотря на неброский костюм, смотрелся он подобно статуе на центральной площади столицы. Правда, изображала она его прапрадеда, но сходство было потрясающее, что я невольно погрузилась в воспоминания о главном городе Анклавии.

  Следом за членом царствующей династии в магазин зашли два человека в чёрных одеждах: девушка гневным взглядом пронзила спину герцога, не соизволившего повернуться лицом к говорящему с ним принцу, а мужчина молча перевернул табличку на двери, чтобы проходящие мимо люди в окошко с улицы могли прочитать «Закрыто» и воздержаться от захода к нам.

  – Не моя вина, что дядя потакает всем капризам моей матери, когда у самого есть законная жена и орава министров. Как он только со всеми справляется?.. – сокрушённо прошептал Рендел, покачав головой.

– Ты мне зубы не заговаривай. Мы возвращаемся в столицу, и ты едешь с нами, – сообщил принц, приблизившись вплотную к кузену, и, схватив за плечо, развернул его к себе лицом.

  – Я не могу. Вы отправляйтесь, а я потом...

  – Сейчас, – настоял Кристофер, тряхнув Рендела. – Тётушка вся испереживалась из-за твоего долгого отсутствия.

  – Я не маленький мальчик, чтобы держать меня подле себя, – возмутился Рендел, вырвавшись из руки Кристофера. – Двадцать седьмой годик как-никак исполнился, – с гордостью заявил герцог, высоко вздёрнув нос.

  – Раз ты такой взрослый, отчего не общаешься с матерью и не сообщаешь ей, где ты?

  – Общаюсь. Пару дней назад сказал, что хочу отдохнуть от столичной суеты. Этого мало что ли?

  – Пару дней назад? – задохнулся принц от возмущения, а щёки его покраснели из-за плохо скрываемого гнева. – Ты два месяца назад ей об этом сказал и исчез!

  – Как быстро бежит время, – протянул герцог, состроив скучающую гримасу.

  – Хватит разговоров. Давай по-хорошему. Или мне приказать скрутить тебя как преступника? Так хочешь?

  Рендел беглым взглядом оценил компанию кузена.

  – Откажусь.

  – Хорошо. Так бы сразу, – расслабился принц Кристофер и развернулся к выходу, намереваясь покинуть магазин.

  – Но и домой ехать отказываюсь. Передай матушке, что я жив-здоров.

  Кристофер повернулся вполоборота и, пронзив герцога холодным взглядом, возразил:

  – Одними словами она довольна не будет. Я что, тётю не знаю?! Ты должен предстать перед ней, чтобы она лично убедилась в этой истине.

  – Но сейчас мне никак нельзя уезжать из Каспина, – с мольбой в голосе настаивал Рендел.

  – Почему? – на свою беду поинтересовался принц.