«Собаки – это маленькие ангелы, и я говорю это совсем не ради шутки. Они способны безоговорочно любить, незамедлительно прощать и являются самыми верными друзьями, готовыми сделать все, чтобы сделать нас счастливыми, и не только. Если бы мы говорили о ком-то, кто обладает хотя бы некоторыми из этих качеств, мы бы назвали его особенным. Если бы у него были все эти качества, мы бы сказали, что он просто ангел. Но поскольку речь идет «всего лишь» о собаке, мы не придаем этому значения и считаем их «милыми», смешными – и не более того. Задумайтесь только, какие качества мы ценим больше всего в другом человеке? А ведь именно эти качества мы отмечаем у наших собак каждый божий день – просто так привыкли к этому, что не придаем им никакого значения.

Домашние животные обладают ни с чем не сравнимым даром отдавать себя целиком. То, с каким удовольствием они отдаются нам, является, пожалуй, самым важным уроком. Как и наши питомцы, мы испытываем потребность общаться и любить. Но в отличие от них, на этом пути у нас возникают различные препятствия – ревность, неуверенность в себе, раздражительность, гнев. Домашние животные постоянно помогают нам брать себя в руки и возвращаться к человеческому облику. На самом деле они – пушистые обличия всего самого лучшего, что в нас есть».

Хотя это и непросто измерить, сама идея, что счастье должно стать частью общенационального обсуждения и нашей целью, отнюдь не нова. Как я уже упоминала во введении, «стремление к счастью» закреплено в Декларации независимости как одно из неотъемлемых прав, которым мы наделены Творцом. Предпринятые в различных странах, в том числе во Франции, Великобритании и США, попытки измерить фактическое благополучие своих граждан стали темой статьи репортера газеты Washington Post Питера Хориски.

По мнению Хориски, необходимость более точного мерила преуспевания страны, нежели экономические показатели, была прекрасно сформулирована сенатором Робертом Кеннеди в его незабываемом выступлении в 1968 году:

«По-видимому, слишком часто и слишком долго мы ставили достижение личного успеха и общественные ценности в зависимость от простого накопления материальных благ. Рост нашего валового национального продукта… Если мы будем судить Америку по этому – подумайте о загрязнении воздуха, рекламе сигарет и количестве машин скорой помощи, расчищающих наши дороги от жертв аварий… Поэтому валовой национальный продукт не обеспечивает нашим детям здоровья, высококачественного образования и радости от игр. Он не отражает красоты нашей поэзии, стабильности наших браков, высокого интеллектуального уровня наших общественных дебатов и честности наших государственных чиновников. Он не измеряет ни нашего мужества, ни нашей мудрости, ни нашей преданности этой стране. В целом, он измеряет все и вся, за исключением того, во имя чего стоит жить».

В 2008 году во Франции тогдашний президент Николя Саркози выступил с инициативой, призвав группу французских статистиков под руководством ученых-экономистов и нобелевских лауреатов Джозефа Стиглица и Амартия Сена расширить и усовершенствовать набор показателей экономического развития с целью «сместить акцент при оценке уровней экономического производства страны – и благополучия народа».

То же самое мнение высказал на европейской конференции Google Zeitgeist в 2006 году премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон: «Пора признать, что в жизни есть нечто большее, чем деньги, и сосредоточиться не только на ВВП, но и на ВВБ – «всеобщем внутреннем благополучии». Благополучие нельзя измерить деньгами, им не торгуют на рынках. Оно – в красоте природы, высоком качестве нашей культуры и, прежде всего, в надежности наших отношений». Четыре года спустя он объявил о проведении Управлением национальной статистики Великобритании опроса о рейтинге национального благополучия. «Тем, кто говорит, что все это звучит как попытка отвлечь правительство от важных дел, – заявил он, – я хочу сказать, что поиски возможностей реально улучшить качество жизни и их осуществление и есть главная задача правительства».

Идея измерения нашего благополучия получает все большее распространение. В Европейском союзе проводится «Исследование по определению уровня жизни населения европейских стран». В Организации экономического сотрудничества и развития, штаб-квартира которой находится в Париже, есть «Индекс лучшей жизни». По его результатам Австралия была объявлена лучшей промышленно-развитой страной для проживания и работы в 2011, 2012 и 2013-м годах. А комиссия ООН составила рейтинг «Самые счастливые страны мира», по которому самыми счастливыми являются граждане скандинавских стран, а наименее счастливые проживают в Африке. Главный редактор этого рейтинга, директор Института Земли при Колумбийском университете Джеффри Сакс сказал: «Во всем мире сегодня наблюдается очевидный рост потребности более тесного взаимодействия политики с тем, что на самом деле важно для человека, с тем, что сам человек воспринимает как свое благополучие». В 2011 году Национальные академии созвали группу экспертов, в которую вошел лауреат Нобелевской премии Дэниел Канеман, для разработки способа измерения «субъективного благополучия».

Сейчас идея измерения благополучия стала настолько популярной, что в прошлом году журнал The Economist объявил «индустрию счастья» – «одной из самых удивительных отраслей промышленности, появившихся на фоне современного экономического спада».

Я полностью поддерживаю любые попытки показать, что мы представляем собой нечто большее, чем банковский счет, итоговая строка в отчетах наших работодателей или показатели валового национального продукта страны. Чтобы по-настоящему оценить уровень счастья и благополучия, нужно взглянуть на всю картину в целом.

Например, в Великобритании, в Управлении национальной статистики, выводы делаются исключительно на основании результатов опроса около 165 тысяч человек старше шестнадцати лет, которых просили оценить, насколько они удовлетворены своей жизнью по шкале от 0 до 10 (где 0 означает – «совсем нет», а 10 – «полностью»). На основании этой методики было обнаружено, что уровень «ощущения счастья» в Великобритании вырос с 7,41 в апреле 2012 года до 7,45 в марте 2013-го. Однако можно ли всерьез считать увеличение на 0,04 действительно существенным отличием – то есть достаточным основанием для вывода о «росте ощущения счастья» в Великобритании, как об этом раструбили некоторые газеты?

К тому же, если вы несчастны, вам может быть совсем не до опросов об удовлетворенности своей жизнью – и действительно, около половины людей просто отказались на него отвечать. И это только лишний раз доказывает, как опасно делать слишком много выводов, основываясь на столь малом количестве фактов.

Довольно несложно найти реальные факты о Великобритании, полностью противоречащие результатам измерения «индекса счастья». Так, в 2011 году было выписано более сорока пяти миллионов рецептов на антидепрессанты, на 9 процентов больше по сравнению с предыдущим годом, а Национальная служба здравоохранения потратила на антидепрессанты более 270 миллионов фунтов, что на 23 процента превысило аналогичные расходы в 2010 году.

Таким образом, хотя идея проведения опросов на предмет определения «индекса счастья» сама по себе весьма стоящая, ее необходимо расширить и включить как можно большее количество данных. Более исчерпывающий рейтинг должен включать не только использование антидепрессантов и снотворных, но и уровень потребления алкоголя, процент самоубийств, распространенность заболеваний, связанных со стрессом, в том числе диабета и высокого кровяного давления, расходы на лечение стресс-зависимых заболеваний, процент работодателей, предлагающих оздоровительные программы и гибкий график работы, и число пропущенных из-за стресса рабочих дней.

Очень важно, что столько глав государств наконец признали, что благополучие их граждан зависит не только от квартальных темпов роста ВВП страны (как бы это ни было важно). Особенно потому, что это приводит к изменению подходов к решению различных вопросов – начиная от создания новых рабочих мест и кончая предоставлением семейных отпусков, которые уменьшают стресс и улучшают общее благополучие.

На личном уровне каждый из нас может сделать три простых шага, которые могут кардинальным образом повлиять на наше благополучие.