«За последнее время по городу разнеслись провокаторские слухи, распускаемые темными личностями, что идут повальные обыски, отбирают все: и мебель, и одежду, и обувь, и самовары, и если две подушки, то одну берут. Отбирают серебро и золото, даже серьги и колечки, а у сопротивляющихся рвут с ушами и пальцами. Не так давно разнеслась молва о таких грабежах, и рабочие, ничего не разобрав, побросали работу... Дабы не получилось то же, что и в предыдущие дни, Совдеп постановил: обыски провести организованным путем, выделив из себя 5 членов и пригласив все профсоюзы и, кроме того, от каждых 100 рабочих по 1 представителю. Следовательно, обыски будут производить сами рабочие, а самого себя бояться нечего и себе верить можно. Вышеназванные организации выделили из себя лиц, назвавшихся «ЧК города Ельца по обыскам», каковая комиссия и будет руководить обысками под контролем самих рабочих. Призываем граждан отнестись спокойно к скоро начинающимся обыскам и довериться лицам, которых вы на это уполномочили. Лица, распускающие провокаторские и всевозможные грязные слухи, будут немедленно арестовываться, несмотря мужчины или женщины, и будут судиться по всей строгости революционного закона».
Дореволюционный Елец - это город, в котором царят хлебные перекупщики и оптовики всяческих рангов. Здесь был построен первый в России элеватор. Город торговал с Москвой, Ригой, Ревелем, Парижем. Годовой оборот кожевенного производства составлял свыше двух миллионов рублей. В городе имелись заводы клееваренные, мыловаренные, свечные, табачные фабрики. В Ельце и около него множество паровых и водяных мельниц, которые производили огромное количество самой лучшей отечественной муки. Немалую прибыль давала городу продажа кружев.
Короче, в восемнадцатом году у елецких большевиков были основания обложить городскую и уездную буржуазию единовременным налогом в два миллиона рублей. Летом того же года они собирают в уезде свыше шести миллионов пудов хлеба, половину которого отправляют в Москву и Петроград.
Еще 30 мая ельчане сообщают о начатой ими работе Владимиру Ильичу Ленину.
Собирая материалы об Александре Вермишеве, я встретилась с известным воронежским историческим писателем Николаем Алексеевичем Задонским. В августе 1919 года он, молодой поэт, комсомолец, жил в Ельце и работал в газете. Вот записанный им рассказ Андрея Христофоровича Бровкина, который был елецким комиссаром здравоохранения и одним из посланцев ельчан к Ленину.
В Москве ельчане попали сначала к Свердлову. Потом им был назначен прием у Ленина. Но они опоздали, потому что не совладали с московским транспортом того времени. Секретарь Горбунов не хотел их пускать, потом сжалился и пошел доложить. Владимир Ильич все-таки согласился их принять. Случившийся поблизости В.Д. Бонч-Бруевич, которому они поведали, зачем пожаловали и какая приключилась незадача, напутствовал их, чтобы переходили сразу к сути, экономя время вождя. Вот Ленин перед ними. Делегаты потеряли дар речи, хотя Ильич был сама приветливость. Он несколько удивился, узнав, что они командированы елецким Совнаркомом, поинтересовался, кто председатель, какие посты в елецком правительстве занимают его собеседники. Второй из посланцев - А. С. Зайцев - был замнаркома земледелия. Ленин посоветовал Совнарком упразднить, заменив, как и по всей стране, Совдепом. Делегаты сообщили о намерении драться с австро-германскими войсками - оружия для обороны было много, не хватало только артиллерийских снарядов и горючего для броневиков. Владимир Ильич идею одобрил. Спросил, как обстоит дело в уезде с перераспределением земли и с культурными имениями. Бровкин рассказал о революционной решимости рабочих и беднейших крестьянских масс, о серьезности частнособственнической и кулацкой стихии в богатом хлебном уезде, о тех мерах, которые предпринимают елецкие большевики по подавлению буржуазии.
27 июня 1918 года, выступая на IV конференции профессиональных союзов и фабрично-заводских комитетов Москвы, Владимир Ильич Ленин сказал:
«Когда у меня были с докладом первый раз представители Елецкого уезда, я не поверил им, я подумал, что люди прихвастнули, но мне подтвердили товарищи, специально посланные из Москвы в другие губернии, что можно только приветствовать их постановку дела, подтвердили, что в России есть такие уезды, где местные Совдепы оказались на высоте задачи, сумевши добиться полного устранения из Советов кулаков и эксплуататоров и организовать трудящихся, организовать бедноту».
Заполночь возвращаясь из батальона, Александр набрасывал в блокноте короткие заметки, характеристики, записывал отдельные фразы и слова - что слышал и видел за день, - для памяти, для пьесы.
«Известия ЦК РКП(б)» №4. Основная задача момента. Разъяснение народу правды о Колчаке и Деникине. Работа среди мобилизуемых. Прямая помощь армии. Отношение к военспецам. Борьба с контрреволюцией в тылу. Поголовная мобилизация населения для войны.
«Первая фаза елецкой истории восемнадцатого года - события вокруг крестьянского съезда. С Бровкиным о поездке к Ленину. Контрреволюционный мятеж в селе Аргамаче 6 июня восемнадцатого года. Убито 3 красноармейца при аресте одного из контрреволюционеров. Горшков рассказывает: восставших окружили, они не пожелали сдаться, ударила артиллерия, арестованные сознались, что их наняли за 6 рублей.
23 июня 1918 года ЧК по борьбе с контрреволюцией постановила расстрелять: бывшего жандармского ротмистра Суркова, бывшего городского голову Н.П. Ростовцева, фабриканта Парамонова, священника Тихомирова, инженера Карлина, ктитора церкви Заусайловой Федорова.
У Кандюрина: связь этих людей с Силантьевым?
По словам Кандюрина, все это кумовья, сваты, свояки и так далее. Короче, одна большая семья. Увы, это мало что дает.
В помощь голодающим детям Москвы - 500 пудов пшеницы, мед и горох. Батальону обеспечить погрузку.
Васятка. 16 лет. Елецкий беспризорник. Благоговеет перед печатным словом, восторг, что ни прочтет. Соображает в технике. Есть брат, Васятка жалуется, что непутевый.
Для пьесы. Кооператор Пантелеймон Сомов. Учет и отправка хлеба. В глазах застылый страх за детей, их у него трое, но страх метафизический, вообще за детей, всех. И ради счастья детей готов истребить миллион взрослых. Хороший механик. В кооператоры направлен по партийной путевке.
Хлеб не подвозят.
Второй из кооператоров Виктор Водохлебов. Добытчик... Увидел на подоконнике роскошные черникинские счеты и уже не мог от них оторваться. Играл на них, как афинский юноша на кифаре, и щеки его рдели. Шилов, тоже бухгалтерская душа, в конце концов не выдержал, отобрал счеты.