Питер усмехнулся.

– Не волнуйся, он уже далеко отсюда. Я к тому, что каждый раз, делая выбор, надеюсь, что стану лучше… и люди перестанут отталкивать меня. Но все впустую.

Фэлри склонил голову, словно собираясь с мыслями. Пряди волос струились с его плеча на бедро Питера, и тот поглаживал их – тихонько, кончиками пальцев.

– Даже если все на свете оттолкнут тебя, – наконец произнес эр-лан глубоким голосом, – есть один человек, который останется рядом. Что бы ни случилось, у тебя всегда буду я.

– И у тебя всегда буду я, – прошептал Питер, чувствуя, как кровь горячими толчками пульсирует во всем теле.

Фэлри неуверенно улыбнулся – впервые с того момента, как они очутились в доме. Глаза его мягко мерцали в полумраке, и дивный аромат окутывал Питера, как облако.

– Думаю, теперь я могу рассказать о том, что со мной случилось.

Появление в деревне Питера в сопровождении Фэлри произвело эффект, типичный для пожаров и крупных драк – сбежались абсолютно все, хотя многие так и не поняли зачем.

– Почему мы должны верить вам? – выкрикнул кто-то, едва Питер обрисовал ситуацию. – Какие-то пришлые сказали, мол, бросайте свои дома и уходите – как же, разбежались!

Его поддержали одобрительным гулом. Женщины таращились на Фэлри, позабыв обо всем, да и многие мужчины тоже. Эр-лан стоял рядом с Питером совершенно неподвижно, скрестив руки на груди. Яркое небо и горячее солнце позднего лета делали его красоту ослепительной. Однако, к удивлению Питера, нашлось немало людей, на кого она не произвела ни малейшего впечатления.

Среди них оказалась мать Винни – высокая, костлявая женщина с по-мужски крепкими плечами и руками. Она протолкалась сквозь толпу и выкрикнула:

– Где мой сын?! Он не пришел домой ночевать, и никто его не видел!

Питер поймал взгляд отца, стоявшего в толпе, – тот едва заметно качнул головой. И все же Питер не видел другого выхода, кроме как разыграть эту карту.

– Вчера я столкнулся в лесу с Винни и его приятелями. Тут появились сеги, и Винни, Илон и Макси, они… как будто сошли с ума, набросились на тех людей и убили их.

По толпе прокатилась волна смятения, мать Винни застыла, как вкопанная.

– Ночью Винни пришел в наш дом, мы помогли ему бежать из деревни, – Питер чуть возвысил голос, – я могу отвести вас на то место, возможно, тела все еще там…

Шум стал совсем оглушительным. Питер почувствовал, как пот каплями собирается на шее и течет по спине и бокам под рубашкой. Еще ни разу в жизни он не оказывался в центре внимания такой огромной толпы, к тому же явно настроенной против него. Ощущение было не из приятных.

– Мой сын никого не убивал! – завопила мать Винни, наконец обретя дар речи. – Вы же знаете Винни, он добрый мальчик! Это Илон и Макси сбили его с пути!

– Что ты там про Илона протявкала, стерва?! – метнулась к ней низенькая краснолицая женщина с копной рыжих волос. – А ну повтори!

Секунду спустя завязалась самая безобразная драка из когда-либо виденных Питером. Клочья одежды и волос полетели в разные стороны, точно сцепились две кошки, а собравшиеся только хохотали, и не думая разнимать рассвирепевших женщин.