Глава 21. Цитадель огня

Цитадель появилась внезапно, мне пришлось обходить большую скалу, и, обогнув ее по кругу, я увидел это великое сооружение. Чем ближе я подходил, тем большее восхищение испытывал. Она была огромна и величественна, красива и ужасна. Это была самая высокая стена, которую я видел в этом мире. Она было сделана из темного камня, полностью пропитанного магией. Из стены торчало множество шипов и лезвий, различной формы и размера. Каждая часть, каждая деталь была пропитана магией. Через каждые сто метров, стена имела треугольный выступ, на котором стояли оборонительные средства. Через раз там были расположены большие, многозарядные баллисты и небольшие башни, с огромным, горящим огненным шаром. Именно последнее приковывало взгляд больше всего. Там словно висели маленькие солнца, и мне казалось, что исходящий от них жар я чувствую даже здесь. Пламя шаров величественно переливалось и медленно колыхалось, словно в такт биению сердец. Диаметр этих шаров, по моим прикидкам ровнялся не меньше двадцати метрам, и в голове совершенно не укладывалось то количество энергии, что тратится на поддержание этого пламени. А ведь такие шары висят на протяжении всей стены, которая окружает огромный город.

Я поймал себя на мысли, что уже двадцать минут стою и пялюсь на стену. Она действительно поражала любое воображение. Для интереса я перешел глубже и чуть не ослеп от сияния огненной маны. Я и сам не заметил, как оказался напротив закрытых ворот и, не придумав ничего более умного, просто постучался. Глухой стук ударов разнесся вокруг и мгновенно умолк. Практически сразу открылась обычная дверь, и меня взяли на прицел арбалета, наконечник стрелы которого мерцал ядовито зеленым светом. Следом за первым стражником стали выходить и другие. В общей сложности вышло семеро воинов, а следом за ними и трое магов, в ярко красных мантиях, с черными полосами. Все это происходило в полной тишине, и спустя несколько секунд я стоял под прицелом семи арбалетов и нацеленных на меня заклинаний.

— Как то не гостеприимно у вас, — немного нервно хмыкнул я.

— Когда в одинокую цитадель, находящуюся посреди земель хаоса, стучит неизвестный, без какого либо дара, то это, знаешь ли, подозрительно, — хмуро проговорил самый молодой маг. — Вокруг множество тварей, а ты стоишь здесь с одним только мечом за спиной. Назови себя и цель визита.

— Дарт Силаарен, мастер меча, верховный жрец Яры, — с легким поклоном представился я. — Пришел за знаком мага, с АМИ не срослось, пришлось покинуть ее на третьем курсе.

— Знаком мага? — нахмурился другой маг, постарше. — У тебя даже источника нет.

— День назад пришлось изгонять одну темную тварь, и в итоге я очень сильно потратился, — пожал я плечами. — Чуть сам не высох, с трудом удалось удержаться и не уйти за грань.

Про орков я решил не говорить, не знаю почему, но мне кажется, что это будет лишним. Я, не делая резких движений, снял куртку и показал свою руку магам. Знак Яры был выжжен на моей коже, и я не знаю, восстановится ли он татуировкой или так и останется шрамом. Увидев этот знак, маги сразу же расслабились, а воины перестали в меня целиться.

— Что за темная тварь? Где столкнулся? — хмуро спросил третий маг.

— Да сам вызвал, — нервно хмыкнул я.

— Поясни? — с нажимом произнес маг.

— Разлом, много демонов, пришлось идти на крайние меры, — ответил я. — Был с собой артефакт, ну и немного не учел нюансы.

— Таааааак, — протянул первый, молодой маг. — Разлом, демоны, темная тварь, еще что-нибудь желаешь нам рассказать?

— Ну, на меня охотиться Аватар, — ради смеха ответил я. — А до этого Архонта на меня натравливали. Но там все удачно сложилось, ее убила вампирская княгиня, что связалась с демонами. Она, в общем-то, за мной гналась, но не поделили они меня. Женщины, что с них взять. Что еще, а, точно! Темный бог во мне был, но его Тьма выкинула, он ее подарок испортил.

Нервный тик магов и бешеный взгляд простых воинов стал для меня наградой. Я буквально слышал скрип их мыслей и видел, как дергаются их глаза.

— Тааааак, — снова протянул маг, но уже как-то обреченно. — Еще один шутник на наши головы. Сейчас стандартная проверка и можешь проходить.

Я кивнул и почувствовал на себе несколько магических плетений. Маги о чем-то тихо переговаривались и изредка бросали на меня задумчивые взгляды. Было видно, что их что-то беспокоит, но никто из них не стремился просвещать меня на эту тему. Стойко выдержав десятиминутную проверку, а после и около двадцати минут расспросов по разлому и демонам. Как выяснилось именно они стали причиной того, что я так спокойно дошел до цитадели, ведь где случается разлом, демоны уничтожают все. Когда все закончилось, меня наконец-то пустили за ворота, и я достиг-таки своей промежуточной цели. Я добрался до цитадели огня, которая находится практически на краю мира и теперь можно немного отдохнуть.

Пройдя сквозь ворота и небольшой туннель, шедший в стене, я оказался посреди небольшого пустыря. Посмотрев по сторонам, я увидел, что на всем протяжении стены, куда хватало моего взора, была пустая полоса песка, метров пятидесяти, а за ней была еще одна стена, только уже меньше. Этот пустой промежуток, как оказалось, не был пустым. Мои глаза смогли уловить множество различных схем, ловушек и печатей, что делали это пространство практически непроходимым. От обилия окружающей магии в прямом смысле слепило глаза, и я был вынужден прекратить свой осмотр. Меня провели по широкой дорожке, и я вновь был осмотрен и проверен различной магией. И только после этого меня наконец-то пропустили в город и предоставили себе. Причем никто из них не провел даже краткий экскурс по тему, куда и зачем, что немного напрягало. Сам город представлял собой полностью военную сферу. Каждый из предоставленных домов был небольшой крепостью, и неважно магазин это или обычный, жилой дом.

Около двух часов я просто гулял, благо время еще позволяло и солнце только только начало заходить за горизонт. В городе стоял терпкий запах металла и кисловатый привкус магии. Сложно описать это ощущение, но именно оно забивало мое восприятие. За два часа я не смог увидеть ни одного парка или сквера, ни фонтанов, ни статуй. Лишь изредка, на некоторых домах можно было заметить фигурные вырезки в камне. Сначала, я подумал, что и людей будет мало, но на удивление, я ошибся. Людей было много. Как и стражи, так и обычных обывателей. Ну и само собой большая их часть была магами огня. Вообще, весь город пестрил символикой именно этого направления. Даже вместо обычных уличных фонарей, горело магическое пламя. И как я видел, это были не просто светильники, в них было заложено куда больше, чем простое освещение. Чем-то эта цитадель напоминала мне Варру, здесь так же было много камня. По своей прогулке мне удалось узнать, что данная цитадель имеет размер около двадцати километров в диаметре, и соответственно это шестьдесят один километр стены. Очень высокой и широкой стены.