— Прости, я вынужден сделать небольшой перерыв, — подойдя ко мне, немного удивленно проговорил эльф.

Я облегченно кивнул и эльф даже не стал меня слушать, а быстрым шагом удалился следом за остальными призраками. Оставшись один, посреди пустой поляны, я плюнул на все и развел небольшой костер да устроил себе легкий перекус. Спустя минут десять, меня окружили уароны, они ленивыми перекатами приближались ко мне, чтобы совсем скоро полностью окружить меня и с интересом наблюдать за моими действиями. Их любопытство было сродни кошачьему, что неудивительно. Назвать их котейками язык не поворачивается, но некоторые их повадки были явно кошачьими. Было непонятно, то ли они поставлены следить за мной, то ли это их обычное любопытство. Но совсем скоро я и сам не заметил, как один из уаронов лежал рядом и громогласно мурлыкал в ответ на мои ласки. Я так и уснул в окружении больших хищников, а их урчание сработало лучше любой колыбельной.

Проснулся я от мимолетного взгляда и, открыв глаза, осознал, что лежу между двух кошачьих тел. Еле как выбравшись, я потянулся и наткнулся на главного эльфа, что сидел на краю поляны под деревом и ждал, пока я проснусь. Похоже, сидит он давно, но не стремится подходить ближе, чтобы не разбудить. Уароны же недовольно заворчали, когда я выбрался из под их массивных туш и тихо урча убрались под тени деревьев.

— Чистого неба тебе Кариэл, — произнес эльф, когда я подошел к нему.

— А мне казалось, что ты совсем ничего не помнишь, — слегка запнулся я.

— Прошедшие пару часов, многое изменили в моей памяти, — посмотрев на небо, произнес эльф. — Еще тогда, когда ты отпустил первый десяток, я что-то вспомнил. А после, с каждой освобожденной душой, вспышки сознания возрождали во мне имена, названия, события. Поэтому я остановил их освобождение, мне было необходимо собраться с мыслями, да узнать, происходит такое только со мной или же остальные тоже стали вспоминать. Ведь если это так, то это меняет многое. Мы устали жить пустыми сосудами, без чувств, эмоций и памяти. Сейчас же, знаешь, я уже не хочу уходить, да и не смогу бросить на произвол судьбы свой дом. Я уверен, что я не одинок в своих мыслях и что самое неприятное, именно моим решением было отпустить первыми детей. Если бы я знал, то…

— Это не жизнь, — вставил я свое слово. — Все умирает. Цепляться за призрачную надежду, за непонятные ощущения, это не то, что я бы желал своим детям. Да, выбор должны были делать они, но как они могли его сделать, если не чувствовали ничего, кроме страха перед безумием?

— Ты прав, — тяжело ответил эльф. — Просто вновь обретенные эмоции пугают.

— Этот мир сам по себе не доброе место, — пожал я плечами. — Сдавшимся здесь не место.

— Меня всегда поражали драконы, — спустя пару секунд тишины, заговорил эльф. — Как, не являясь богом, можно дарить окружающим такую ясную надежду? И боги не могли, а вот владыки неба всегда дарили ее, даже в самых безвыходных ситуациях. Поэтому вас любили и уважали, боялись и ненавидели, но всегда, видели в вас свое спасение. Каково это, юный дракон, быть надеждой?

— Я просто делаю, что могу, — уже в который раз, повторил я свою заезженную фразу.

— В этом весь ты, Владыка неба, Дарующий надежду, — впервые за весь разговор, улыбнулся эльф. — Сейчас, когда у меня есть возможность вновь чувствовать, я буду слушать остальных. Если кто-то не захочет покидать это место, то я приму его выбор. Мой же путь пока не окончен, я не готов по собственному желанию оставить этот мир. Пусть я всего лишь призрак, но мне еще рано уходить.

— У меня будет просьба, — задумчиво произнес я.

— Все, что в моих силах, — мгновенно ответил эльф.

— Я хотел бы поставить у вас портал, — сказал я. — Может, сможете выделить мне небольшое место, где я смогу сделать что-то на подобии небольшой перевалочной базы? Никто не потревожит ваш покой, просто иногда через вас будут ходить небольшие караваны.

Было видно, что эльф задумался и не спешит давать ответ. Активация портала именно здесь, помогла бы мне решить многие проблемы. Тут есть защита и светлый, чистый лес, отсутствует дыхание хаоса и его твари. Идеальный выбор, даже не смотря на то, что до цитадели еще около двух или трех дней. Лучшего места мне все равно не найти, главное, чтоб эльф был согласен, иначе придется немного надавить.

— Не вижу проблем, главное чтоб разумные были разумными, — хмыкнул эльф. — Правда, у меня будет встречная просьба. Пришли к нам хорошего историка, слишком много веков мы провели в неведении, нужно наверстывать.

— Сделаю, — кивнул я. — Скажи, что вам нужно и первый же караван привезет все необходимое. И да, подумай хорошенько насчет связей с другими эльфами, в мире очень многое изменилось и вы можете не найти точки соприкосновения.

— Мне кажется, ты сгущаешь краски, — покачал головой эльф. — Эльфы всегда остаются верны своему народу. Ну что может такого глобального измениться? Не будут же они поклоняться другим богам, в самом деле.

Мой нервный смешок заставил эльфа проглотить заготовленные слова и недоверчиво посмотреть мне в глаза. Ну а я, недолго думая, видал ему короткую версию всего того, что произошло, когда этот мир необратимо изменился. Сказать, что эльф был поражен, это ничего не сказать. Я не вдавался в подробности, но даже общей картины хватило, чтобы надолго ввести его в прострацию.