— Да вот не поверишь Дарт, жрецы всех богов, что расположились у нас, перевернули все с ног на голову. Столько храмовых послов я давно уже не помню, — покачав головой, сказал Виктор. — Пришли и сразу стали разводить панику, близится рассвет тьмы, скоро вернется темный властелин, чтобы уничтожить этот мир, и тому подобный бред. Мол, нужно собирать армии и давить в зародыше эту угрозу.

— Они что у вас курят там? — удивленно спросил я, хотя внутри все замерло в напряжении.

— Первые несколько раз братец вежливо посылал их, но после решил послать уже меня, — хмыкнул Виктор. — Вот мы и сходили, посмотрели, убедились, что кроме сонмов мертвых душ там ничего нет, да и вернулись назад. Сейчас отдыхаем да собираем информацию, потому что нам нужно чем-то подкрепить все это, иначе жрецы не успокоятся.

— Призраков так и оставили что ли? — спросил я, в перерыве между ложками.

— Да мы что, идиоты что ли? — возмутился Виктор. — Лезть на такую прорву мертвых, это знаешь ли не лучшая идея, даже для архимагов. Пусть себе существуют, расходиться они точно не собираются, так что и угроза от них минимальная.

— Ага, — кивнул я.

Значит, естественная защита цитадели весьма не плоха, и надо будет очень хорошо подумать, прежде чем отпустить мертвых. Правда, мне интересно, почему я смог спокойно пройти через мертвый город? Хотя, если вспомнить мои ощущения ночью, то для меня это не закончилось бы ничем хорошим, а вот днем я совсем не чувствовал от них угрозы. Странно.

Похлебка была на высшем уровне, я даже попросил добавку, и Виктор не стал скупиться. Наконец-то я смог нормально перекусить, не беспокоясь о защите собственной тушки. Виктор достал запотевшую бутыль вина, и мы немного выпили, да разговорились о мелочах. Погода была просто отличная, ярко светило солнце, на небе не было и тучки, а легкий теплый ветерок, обдувал наши лица. Приятный запах похлебки, и аромат костра, легкое послевкусие от вина и запах костра, все это действовало на меня успокаивающе и я смог немного расслабиться. Если не задержусь, то сегодня к ночи буду уже в замке отца Тиссы, и смогу провести ночь на мягкой постели и желательно не один.

— Ладно, с вами хорошо, но мне бы лучше добраться до мягкой постели, — поставив миску к костру, проговорил я. — Спасибо за разделенную трапезу и вино, это было кстати.

— Пустое Дарт, — махнул рукой Виктор. — Ты в баронствах осторожней, у меня есть информация, что там некромант балует. Пока активности мало, никто не видит, но поверь моему опыту и моей сети, он где-то там, не пересекитесь.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я. — Но, ты же знаешь меня, точно где-нибудь с ним пересечемся, а значит, твое предупреждение имеет большую цену, чем ты думаешь.

Я поднялся с земли, немного размялся и посмотрел по сторонам. Остальные из шестерки не собирались показываться, может, спят, а может, их здесь и нет, но Первый точно здесь, а Виктор не является магом, насколько я знаю.

— И Дарт, я знаю твою ситуацию с Лордом Индариала, и поверь, мы к этому не имеем никакого отношения, — окликнул меня Виктор. — Запомни и поверь, герою нижнего города всегда рады в Саире, Великий Лорд ценит твой поступок.

— Странно Виктор, очень странно, — хмыкнул я, не оборачиваясь. — Если у вас голова не отвечает за то, что делает рука, то это ничего хорошего не принесет.

Не став слушать дальше, я просто пошел к границе с куполом и, пройдя через нее, отправился дальше. Виктор, впрочем, даже ничего и не стал отвечать, он, молча, смотрел мне в спину, и угрозы в его взгляде я не ощущал. Купол спокойно выпустил меня за границы, и я неспешно пошел дальше, слишком много мыслей появилось после этой встречи, и не все они радужные. Единственный плюс, это то, что от Виктора я не ощущал и тени враждебности, а значит, в столице может быть действительно безопасно.

Как обычно черный лес закончился рывком, вот ты еще идешь по засохшей земле, среди скрюченных стволов деревьев, а вот уже вдыхаешь приятный аромат цветущей зелени и слушаешь звонкое пение, спрятавшихся в обильной листве деревьев, птиц. Не знаю, что так сильно влияет на столь резкую смену в окружающем пространстве, но рано или поздно, мне придется с этим столкнуться и исправить. Спустя несколько часов путешествия, я уже оказался посреди сельских полей, но вот почти все они были заброшены. Никаких следов, что их возделывали, и ухаживали, даже птиц было не слышно. Гнетущая и такая нехорошая тишина. Я бы сказал мертвая тишина. В прошлый раз, когда я здесь проходил, все было светлее, и в связи с информацией, что я получил от Виктора, это значит что здесь можно встретить нежить. Не задумываясь, я на автомате стал творить плетения, подходящие для борьбы с нежитью, и заполнять пространство вокруг источника, свернутой магией.

Впереди появилось небольшое селение и моя сигналка дала четко понять, что впереди никого нет, но расслабляться не стоит. Оказавшись среди заброшенных домов, я рассматривал явные следы сражения. Лужи запекшейся на земле крови, показывали, что без жертв тут не обошлось. Покачав головой, я уселся прямо на землю и погрузился в легкую медитацию. Сигнальная сеть сжалась до пары метров, а после с легкостью раскинулась на три километра, четко показывая мне наличие различных существ в данном радиусе. Чуть дальше, прямо по направлению моего движения, я заметил скопление двух групп на небольшом расстоянии друг от друга. Причем одна группа была явно людей, а вторая состояла только из нежити. Похоже, впереди готовится стычка, ну и мне стоит немного размяться. А то давно огнешары не кидал. Целый день. Соскучиться успел. Да и все равно нужно навести справки, ну и помочь, как без этого. Я поднялся с земли и легким бегом направился в сторону предполагаемой стычки. Вокруг заискрились потоки магических плетений, а рукоять меча привычно легла в руку.

Выбежав из небольшого леска, я оказался с краю поляны, а впереди, передо мной на еле как укрепленный холмик, перли сотни простых скелетов и зомбаков. Так же я приметил пару костяных гончих и все, больше серьезных противников не было. Плазмобомба по навесной траектории рухнула прямо в толпу мертвяков, и глухой взрыв раскидал нежить по всей поляне. Дальше работала моя эгида и верный клинок, нежить такого низкого уровня не могла совершенно ничего мне противопоставить. Я не обращал внимания на выстрелы эгиды, ее не нужно было направлять, и она сама стреляла шаровыми молниями, по скоплению тварей, а я прерывал их нежизнь ударами меча. Мельком посмотрев на скопление усталых и напуганных крестьян, что с вилами сидели за жидким частоколом, я, внимательно контролируя обстановку, продолжал сокращать поголовье нежити. Те, кто умудрялся вставать и вновь ползти в мою сторону, получали молнией в тело и вновь отлетали назад, а если тварей было несколько, то простой огнешар раскидывал слабую нежить словно игрушки. Мое внимание привлекли выстрелы эгиды, обычно, можно четко различать, как после выстрела она тратит долю секунды на прицеливание по следующей цели, а после происходит выпуск молнии. Сейчас же я четко чувствовал, что эгида не тратить время на прицеливание, а значит уже шестой выстрел идет по одной цели. Это и привлекло мое внимание. Я сильным воздушным тараном откинул от себя полусломанные куклы нежити и развернулся лицом к цели, по которой вела огонь эгида. Моему взору предстал скелет, что принял очередную молнию на свою грудь и впитал ее. Я заметил, как электрический заряд прошел через все его тело, и бесследно исчез, а сам костяк стал меняться. Его кости утолщались, стали более массивными, на руках мгновенно выросли когти, а зеленоватый огонь его глаз, засветился еще ярче. Ментальным посылом я прервал эгиду, чтоб она не выпустила еще один заряд, и создал воплощенную молнию. Уж если тварь поглощает ману, то с чистой стихией этого не получится. Громкий треск и яркая молния устремляется прямиком в тварь, а та не успевает уворачиваться. Я уже было собрался отвернуться, но увидел, что скелет смог поглотить и чистое проявление стихии, а его трансформация усилилась на порядок. Недолго думая, я скольжением переместился за спину твари и росчерком меча отделил массивную голову от остального тела. Обычно, этого хватает, чтобы уничтожить нежить, но в этот раз тело даже пошло на разворот, выпуская когти в мою сторону. Мгновенно увеличенная скорость и вместо целого тела нежити, на земле лежит несколько отдельных кусков, которые спустя пару секунд наконец-то затихли, а я с опаской стал смотреть на оставшихся мертвяков. Придется использовать только меч, таких прытких пожирателей мне совершенно не надо, а то кажется, если бы я не успел, то было бы намного тяжелей. Прямо идеальные убийцы магов. Стоит только представить, что будет, если маг, не зная о таких существах, просто жахнет по армии нежити чем-то глобальным, а такая тварь впитает всю эту энергию. Самое странное, я нигде не видел информации о таких созданиях. Да, читал о простых поглотителях, но не столь быстрых и не способных поглощать стихию. Это словно новый уровень, и они могут представлять реальную угрозу, так что теперь с нежитью нужно быть осторожней. Я очень надеюсь, что Виктор в курсе ситуации и не отпустит все на самотек, иначе быть большой беде. Дочистив поляну и убедившись, что нежити в округе больше нет, меч занял свое привычное место в ножнах, а я спокойным шагом пошел к обравшимся крестьянам.

— Спасибо вам большое, господин маг, — поклонившись в пояс, произнес один из крестьян, что вышел мне навстречу. — Мы уже не надеялись на чудо, но Энидма услышала наши молитвы.

— Не имею никакого отношения к ней, — произнес в ответ я. — Вы зачем на смерть встали? Вы же совершенно не противники даже для такой слабой нежити.