Когда, потратив чуть меньше минуты на поиски и обнаружив наконец пропажу в собственных ножнах, хитроухий спустился вниз, то обнаружил не самую приятную в своей долгой жизни картину.

На месте толпы бандитов осталась лишь россыпь белых костей, среди которых лежали тела редких счастливчиков. Почему они выжили, эльфийский шпион не знал. Как и того, что именно тут случилось.

Но с нескрываемой радостью заметил объект своего вожделения, в целости и сохранности мирно дрыхнущий на плече Темного.

Было ли ему стыдно, что он сбежал, не попытавшись прихватить ее? Практически нет. Ну, если только самую малость. В конце-концов, это была простая человеческая женщина, с которой ему не светило ничего, кроме нескольких лет страсти. Ни детей, ни долгой счастливой жизни у мужчины-эльфа и живорожденной быть не могло. Будь он женщиной — другое дело. А так… Да и вряд ли Темный что-то сделал бы своей последовательнице. И вообще, он не сбегал! Эльфы никогда ни от кого не бегут! Он просто ходил искать кинжал…

Когда они выбрались в переулок, Элефакуртахаэль был готов к бою. Он знал, что вокруг шла бойня, и их вполне могла ждать засада. Остроухий шпион даже снизошел до того, что предупредил об этом Темного, но тот лишь отмахнулся от него, сказав, что все уже улажено.

Как и что было «улажено», эльф понял только выйдя на улицу.

С одной стороны некогда «запретный» для местных переулок блокировал небольшой отряд мутных личностей в серых накидках. Они таились в густой ночной тьме, напряженно сжимая разное метательное и короткое оружие. На другом конце проулка точно так же затаились два десятка его братьев и сестер с луками и клинками наготове.

Оба отряда беззвучно убивали или утаскивали во тьму любого сунувшегося в переулок постороннего. Но вот сами идти на штурм притона не спешили.

И причину Элефакуртахаэль понял практически сразу.

Центральную часть переулка покрывал ковер свежих трупов, где вперемешку лежали храмовники, стражники и бандиты. Было видно, что часть из них пала от рук друг-друга, но большинство постигла смерть совсем другого характера, чем просто от вонзенной в бок железки. Примерно треть короткоживущих лежала на земле с аккуратно перерезанными глотками, а треть была растерзана на куски.

Виновники этой бойни спокойно стояли по обе стороны двери.

Симпатичная блондинка в простом сером платье со скучающим видом смотрела на звезды, пока вокруг нее парили три десятка коротких кинжалов из странного алого кристалла. А второй причиной оказалось огромное крылатое чудовище, раздвоенным языком вылизывающее массивные длинные когти.

Как только они с Темным показались в переулке, блондинка опустила на него хмурый взгляд холодных сапфировых глаз, а летающие клинки угрожающе зазвенели, повернувшись остриями к завернутой в колышущийся балахон фигуре.

- Остынь, милашка, я вполне в своем уме, - раздался из-под капюшона напряженный хрипловатый голос.

Блондинка несколько секунд молча изучала тьму под капюшоном, после чего неопределенно хмыкнула. Тем не менее, фигура девушки приняла более расслабленную позу, а клинки прекратили угрожающе нависать над Темным, дав возможность Элефакуртахаэлю облегченно выдохнуть…

Чтобы сразу же застыть каменным изваянием, почувствовав капнувшую на макушку тягучую слюну…

- Грррррр… Эльфятина… - раздалось у него над головой. - Вкусная…

Мысли из головы хитроухого убийцы выветрились напрочь. Осталась лишь холодная черная пустота и ощущение неминуемой смерти в широкой пасти страшного чудовища.

Хлобысь!

Над макушкой эльфа пронеслось древко копья, саданув зарвавшемуся монстру по носу.