Приму ли я эту огромную сумму, которой бы с избытком хватило на издание нового журнала, или верну ее и продержусь еще немного? Вот первые вопросы, которыми я задался.

Затем я ощутил знакомый звон колокольчика в сердце. На этот раз он звучал отчетливее, чем раньше, и от него кровь быстрее побежала у меня по жилам. Вместе со звоном колокольчика я услышал самое внятное и прямое указание, какое когда-либо получал свыше. Оно сопровождалось химическими изменениями в мозгу, каких я никогда раньше не испытывал. Это была позитивная, побуждающая команда, и она несла сообщение, которое невозможно было истолковать неверно.

Ничего не обещая взамен, эта команда повелевала мне немедленно вернуть двадцать пять тысяч долларов отправителю.

Я заколебался. Но настойчивый звон не утихал. Ноги мои точно прилипли к полу, я не мог сдвинуться с места. А потом я принял решение – решение последовать приказу свыше, потому что он был высказан предельно ясно и не допускал двояких толкований.

Едва я принял это решение, как, взглянув на небо, увидел в последних лучах заката конец радуги. Я наконец-то достиг его! Никакого горшка с золотом я не увидел, если не считать того, который собирался отослать отправителю. Но я отыскал нечто куда более драгоценное, чем все золото мира, – отыскал, когда услышал голос свыше, не слухом, но всем сердцем. Этот голос гласил: «Под сенью каждого краха таится Господь».

Конец радуги принес мне победу принципов над золотом. Это упрочило мою связь с великими незримыми силами вселенной и подарило новый прилив энергии: теперь я снова хотел сеять идеи Золотого правила в сердцах миллионов других усталых путников, которые ищут конец своей радуги.

Окупилось ли мне то, что я вернул двадцать пять тысяч долларов? Предоставляю читателям самим определить, да или нет. Лично я доволен своим решением, потому что после того, как я его принял, случилось нечто удивительное и неожиданное: весь капитал, который мне требовался, пришел не из одного, а из множества источников. Деньги поступили в изобилии, и при этом никто ничего не требовал от меня взамен, не ставил никаких неприятных условий и не собирался контролировать то, что я пишу.

В июльском номере этого нового журнала мой секретарь рассказывает об одном из самых драматичных событий, которое произошло вскоре после того, как я решил не принимать финансовую помощь от тех, кто в той или иной степени мог бы диктовать мне, о чем писать. Эта история наглядно убедит каждого, что Золотое правило в самом деле работает, что закон воздаяния действует и «что посеешь, то и пожнешь».

Я не только получил капитал, которого хватило на первое время существования нового журнала (в этот период доходов от журнала обычно не хватало на издание следующих номеров). Но, что еще гораздо важнее, журнал растет со скоростью, доселе невиданной в этой сфере издательского дела. Читатели и публика в целом уловили дух, который движет нашей работой, и нам, всем, кто работает над журналом, воздается благодаря этому сторицей за наши старания.

Есть ли моя заслуга в событиях, описанных выше, которые, казалось бы, отчасти к чему-то обязывают меня? Есть ли моя заслуга в успехе, наконец увенчавшем усилия, которые я вкладываю в издание журнала?

Откровенно говоря, мне хочется сказать «нет». Я был не чем иным, как орудием в руках высшей силы, и сыграл ту же роль, которую играет скрипка в руках виртуоза. Если мне и удалось поймать ритм симфонии в той мелодии, которую я пытаюсь исполнять на страницах этого журнала-ежемесячника, то лишь потому, что я доверился влиянию незримых сил судьбы и отдал себя в ее руки. Я не приписываю себе никаких заслуг за уже сделанное или за то, что мне еще предстоит сделать. Если бы я последовал своим, назовем их так, естественным склонностям и желаниям, то потерпел бы крах и не поднялся после удара на любом из семи поворотных пунктов в жизни. Но меня всегда спасала незримая высшая сила, она помогала мне подняться и направляла на верный путь.

Я делаю это признание от всего сердца и с искренним желанием помочь другим людям извлечь пользу из моего опыта. Как вы, конечно, понимаете, многие мои выводы носят совершенно гипотетический характер, но я бы почувствовал себя первостатейным мошенником, если бы дерзнул хотя бы отчасти, напрямую или исподволь, приписать себе заслуги за свои достижения. Нет, от неудач меня спасла только помощь свыше, только незримые силы помогли мне преодолеть собственные природные склонности и достичь успеха. Если бы я последовал своим рациональным умозаключениям, то рухнул бы под тяжестью поражения и сдался на любом из семи поворотных пунктов. Именно к такому выводу я пришел в свете толкования всего, что со мной случилось. Ведь каждый из поворотных пунктов преподал мне четкий и предельно понятный урок.

Позвольте теперь подытожить самое важное, что я усвоил в поисках конца радуги. Я не буду перечислять все – лишь главное, все прочее я оставлю на волю вашего воображения, и вы легко сделаете нужные выводы сами.

Во-первых, и это главное, в поисках конца радуги я нашел Бога – в конкретном, несомненном и убедительном проявлении. И этого само по себе было бы достаточно, даже если бы я ничего больше не приобрел. Всю жизнь меня одолевали сомнения о природе незримых сил, управляющих вселенной. Но семь поворотных пунктов на пути к концу радуги наконец подарили мне вывод, который меня устроил. Не столь важно, правилен он или ошибочен, – главное, что он меня устраивает.

Менее важные, но тоже значимые уроки, которые я получил, миновав семь поворотных пунктов, таковы.

Я усвоил, что те, кого мы считаем своими врагами, на самом деле наши друзья. В свете всего случившегося я не стал бы возвращаться в прошлое и отменять хотя бы одно из пережитых испытаний, потому что каждое из них подарило мне веское доказательство того, что Золотое правило и закон воздаяния существуют и работают: за добродетель мы получаем награду, а за скверные поступки – наказание.

Я также узнал, что время – верный друг и помощник всех, кто строит свои мысли и поступки на истине и справедливости; и заклятый враг тех, кому это не удается. Даже если наказание или вознаграждение приходят не скоро, они все равно воздают по заслугам.

Усвоил я и то, что единственная цель, к которой стоит стремиться, – это не горшок с золотом, а удовлетворение, которое испытываешь, когда знаешь, что твои усилия дарят счастье окружающим.

Я наблюдал, как те, кто пытался погубить меня и был несправедлив ко мне, один за другим терпят крах и падают под ударами судьбы. Я удостоверился, что всех их постигла участь куда более тяжкая, чем та, которую они готовили мне. Бесчестный банкир, о котором я рассказывал, разорился до полной нищеты. Люди, укравшие мою долю в кондитерской компании и пытавшиеся разрушить мою репутацию, потерпели полный крах, и один из них отбывает наказание в федеральной тюрьме. Человек, обманом лишивший меня ста тысяч долларов зарплаты, тот самый, которому я своей поддержкой обеспечил богатство и влияние, также пал до полной нищеты. На каждом шагу своего пути к концу радуги я видел неопровержимое свидетельство в пользу философии Золотого правила. Того самого правила, которое я теперь планомерно и организованно несу сотням тысяч людей.

Наконец, на своем пути я научился прислушиваться к звону колокольчика в сердце. Он направляет меня и указывает дорогу, когда я в нерешительности замираю на перепутье. Я научился обращаться к этому прежде неведомому мне источнику, когда требуется подсказка, куда повернуть и что предпринять. Этот источник никогда, ни разу не вел меня в ошибочном направлении, и я убежден, что он и впредь неизменно будет указывать мне верную дорогу.