— Я не пошел по легкому пути, — перебил я его. ‒ И не отказываюсь от тренировок. Я стараюсь развить свое тело, стать сильнее. Но я быстр от природы, и ульфхеднары ставят превыше всего именно это качество — скорость и ловкость.

Нуки скрипнул зубами, когда я произнес ненавистное ему слово.

— Они трусы! Они не подчиняют свой дар, а тщательно его скрывают. Нельзя дрессировать дикого зверя! Иногда нужно позволять ему явить свою натуру!

— Они просто пошли своим путем, — заявил я, — и нет никакого смысла во вражде. Ты был мне другом и учителем, ты им и остался. И неважно, какой путь я выбрал.

Нуки собирался сказать что-то еще, но я его перебил.

— Я ‒ ярл, Нуки. И собираюсь идти дальше этим путем. Пока что у меня хорошо получается. Но ты показал мне, что я могу использовать свой талант и вне боя. Ульфхеднары делают это лучше, чем берсерки, они могут смотреть на мир так, как это делаешь ты на поле боя…

— Это все можем и мы!

— Но мы уступаем им в этом! — не сдавался я. — Оба пути верны. Нет ошибочного. У каждого есть свои плюсы и минусы. Почему мы с тобой должны враждовать? Кто так решил?

Нуки замолчал, глядя на меня. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но ни слова не выдавил из себя.

— Так кто решил, что мы с тобой должны биться? Ты? Почему?

— Волки и медведи всегда враждовали, — ответил, наконец, Нуки.

— Почему?

— Мы ненавидим друг друга и стараемся убить.

— Но я ведь не пытаюсь тебя убить? Зачем мне убивать друга и учителя?

— Ты только стал на этот путь, и еще…

— Ничего не изменится. Я не считаю, что предал тебя, не считаю, что ты мне стал врагом, и я не хочу тебя убивать.

— Но ты не захотел становиться берсерком!

— Я стал им. Стал тем, кем должен стать. Ярл-ульфхеднар сможет привести свой народ к процветанию. Какой от меня прок, как от медведя? Всегда быть в гуще сражения? Убить десяток врагов и героически умереть? Зачем? Я не ищу смерти!

— Ты трус!

— Я? Трус? — рассмеялся я. — Ты думаешь, я боюсь смерти?