— С чего вдруг? Ты мне не враг. Наоборот, ты мой друг!

— С чего вдруг берсерк и ульфхеднар станут друзьями?

— Причем тут берсерк и ульфхеднар? Ты — Нуки, я — Р`мор. И мы друзья.

Нуки с нескрываемой злостью швырнул свою секиру куда-то в сторону и шагнул ко мне.

Его пальцы сомкнулись на моей шее, и я почувствовал, как он поднял меня. Земля ушла из-под ног, я болтал ими, пытаясь дотянуться до поверхности, но не мог.

— Почему ты предал меня? Зачем ты стал ульфхеднаром? — ревел Нуки.

Я же ничего ответить не мог — он так сдавил мою шею, что я и звука бы из себя выдавил, даже если бы хотел. Если он приложит еще немного сил, он попросту раздавит мне горло.

Похоже, это понял и сам Нуки. Резким движением руки он швырнул меня на землю.

Но я не почувствовал боли, наоборот, с небывалым удовольствием я сделал вдох, и тут же выдох. Я хрипел, как загнанная лошадь.

Нуки устало опустился на землю рядом со мной.

Несколько секунд он глядел словно бы сквозь меня. Но затем сосредоточил взгляд на моем лице.

— Ты ошибся. Это ничего, это бывает. Видимо, я недостаточно рассказал тебе, плохо что-то объяснил…но все еще можно исправить…

— Что исправить? — прохрипел я.

— Ты можешь сменить путь!

— Я не хочу этого делать, — ответил я.

Нуки зло зыркнул на меня.

— Почему? — прорычал он и спросил вновь, повысив голос: — Что заставило тебя стать этим…

— Все просто, — ответил я, — я недостаточно силен, чтобы стать берсерком, таким, как ты. Но зато я ловкий и быстрый. Выбор пути волка позволил мне стать еще быстрее. Я просто выбрал путь, который помог развить мои таланты.

Столь длинная речь отняла у меня все силы. Я замолк, отчаянно хватая ртом воздух.

— Это глупое решение, — прорычал Нуки, — глупое и необдуманное! То, что ты недостаточно силен, легко исправить. Я понимаю, ты просто пошел по легкому пути, не хотел тренироваться. Но всего несколько лет тренировок, и ты станешь истинным берсерком, ты сможешь…