— Не логичнее ли сконцентрировать ударный кулак? — перебил меня Иван.

— Ты хочешь операцию провалить или нет? — вопросом на вопрос ответил ему. Тот промолчал, признавая, что в данном случае неправ. — Зачищают гнезда все одновременно. Интервал между отдыхом для групп минимальный. Срок всей операции — световой день.

Мой коллега и начальник только хмуро смотрел на это. В теории все логично, но мы практики и знаем, выполнить этот план — почти нереально. Особенно за озвученный срок.

— Мы и наши отряды не участвуем, — поставил я последнюю точку, фактически лишив план даже тени успешности. — Теперь иди к своему куратору и расписывай все плюсы и скромно умолчи о минусах. Думаю он порадуется. Ну а я займусь текучкой.

Иван не подвел — уже через час ему одобрили инициативу и работа закипела.

Остальной день мне напоминал день отъезда Селезнева. Та же логистика, то же переживание за бойцов. Вот только теперь я понимал, что любая смерть, что произойдет сегодня — будет на моей и только на моей совести. И это заставляло только сильнее углубляться в работу. В отчеты, планирование. Только бы не думать о том, что послал ребят на убой. Какими бы благими целями я не прикрывался.

Мы почти это сделали. Служба практически совершила невозможное. Без сильнейших бойцов, с неполным комплектом вооружения, но ребята сумели зачистить четыре гнезда из шести. Глядя на их результаты, я поражался как сильно мы выросли буквально за несколько недель. И ведь когда ты сам находишься во всем этом действии, то даже не осознаешь насколько ты изменился. Не только внешне. Но и внутренне. Многие бы из нас смогли пойти на бой еще месяц назад? А два? А сейчас не только идут, но и побеждают! Только не все.

Я с горечью смотрел на список с именами шести псионов, что не дожили до конца дня. Казалось бы — всего шестеро, но на самом деле — целых шестеро. Все остальные, что шли с ними в тяжелом состоянии. Отряды в гнездах нарвались на тварей, что не встречались нам ранее. Какие то энергетические сущности, что нельзя убить физически, а от ментала и плетений они были прикрыты артефактами. Как итог — не только провал зачистки, но и новый прорыв монстров на поверхность и почти полный разгром лагеря, да под объективами множества камер. Благо рядом никаких населенных пунктов, а псионов оказалось достаточно, чтобы собравшись, задавить голой силой. И то как синхронно это произошло в обоих гнездах, ничего хорошего не говорит.

В штаб зашел Иван.

— Знаешь уже? — кивнул он на листок.

— Да.

— В прессе шумиха. Всех собак на меня вешают, — мужчина вздохнул. — Я ведь им расписал идеальную операцию с максимальным результатом и отсутствием потерь.

— И что? Наш план сработал?

Если его оставили командиром, то все зря. До этого он мог отказывать своим покровителям, теперь — нет. И как я понимаю, они чем-то еще его держат, раз Иван решился на такой шаг.

— К счастью да. Теперь ты снова лидер.

«Да уж. Лидер. Мать вашу…» На душе было пусто.