— Здравствуйте, — поприветствовал нас первым посол Китая. Мы ответили тем же. — Командир Чень интересуется, когда намечен рейд? Он настаивает на своем участии.

— Да, нам передавали ваши пожелания, — подтвердил Владимир Леонидович. — Рейд начнется с минуты на минуту. Уважаемый Чень сможет в нем принять участие, когда дело дойдет до очистки четвертого уровня, — говорить о том, что самое сложное к тому моменту будет устранено, полковник дипломатично не стал.

Вот только китаец оказался настырным и сказал, что хочет участвовать во всех этапах.

— В чем причина такого энтузиазма? — не выдержал я.

На прямой вопрос посол замялся и ответил только после прямого приказа (именно так это выглядело со стороны) командира Ченя.

— У нас два пятиярусника и есть опасения, что один из них в ближайшее время увеличится в размерах. Зачистка самого первого подземелья такого уровня уже стоила нам многой крови и товарищ Чень не желает лишних потерь, а как опытный командир он понимает, что в операциях такого рода мелочей не бывает.

Отвечать сразу мы не стали и предложили пока просто располагаться на территории лагеря. А уже через пару минут Селезнев сообщил, что начальство приказывает во всем содействовать китайцам. Исключение — передача наших артефактов. Вот и планируй после этого.

Сработало плетение глаза и я остановил отряд. Мы только вошли в гнездо и по плану должны были пройти сразу на пятый ярус. Если подвернется искажение в камеру с коконом — вообще подарок. Поэтому данная аномалия для нас интереса не представляла.

— Разворачиваемся, — отдал я приказ. Следующим за нами китайцам он был продублирован прикрепленным переводчиком.

Да, группа Зихао Ченя шла с нами в качестве страхующей. И меня это сильно нервировало, но перекладывать ответственность на Ивана я не стал. Как и отходить от первоначального плана. К слову, у китайцев были свои боевые артефакты. Как я и предполагал — те самые «часы». Задумка довольно интересная со своими плюсами и минусами. Так соседи творчески переработали возможности датападов с Хеллы. Ведь те как работали? На них записывали определенные плетения, в ограниченном количестве, и потом псиону оставалось только напитать его силой. То есть время на создание уже не тратилось, но скорость наполнения была не высока, а соответствовала возможностям самого псиона. Наше оружие такого недостатка лишено, в обмен на жестко прописанное одно плетение. А вот китайцы создали специальные пластины, на которые псион должен был перед рейдом записать определенное плетение (на свой выбор). Причем схема такая — одна пластина — одно плетение. Уровень любой. Но проблема в том, что ее сразу нужно установить в переделанный датапад, иначе она разрушится. А он вмещает только одну пластину. Дальше скорость создания конструктов равна нашим пистолетам, но ограничена количеством срабатываний, так как у пластин очень быстрый износ. Вот и получается, что псион с таким артефактом заранее планирует, что будет использовать и сколько раз (чем сильнее плетение — тем меньше срабатываний). Потом записывает где-то в течение минуты плетение и берет запасные пластины. Встретив врага — либо использует артефакт, либо вынужден ограничиться своими силами и возможностями напарников. И только после боя у него будет возможность поменять пластину.

Несмотря на всю кажущуюся сложность и неуклюжесть, я бы не отказался от такого оружия. Только представить, что я смогу пусть и только раз пять, но зато мгновенно использовать ту же огненную плеть… Ммм. Сразу вспоминается эффект от огнешаров, а здесь вообще Армагеддон будет.

Всего в гнездо было аж 16 входов, так что в одном из них мы определенно найдем нужную аномалию. Вот только повезло нам только на пятом входе. А до этого ниже четвертого ни одно искажение не вело. Так еще и твари начали попадаться, и все не ниже четвертого уровня!

— Наконец то. Так, мы нашли нашу цель, так что всем приготовиться, — передал я остальным.

Осторожно приближаясь к проходу, я настраивался на бой. И не зря. Стоило только оказаться на другой стороне, как в алмазный воздух тут же врезалось плетение льда, сметая преграду словно картонную бумагу.

— Барьеры, срочно! — скомандовал я выходящим напарникам. Как же некстати сказалась нехватка времени и я не изучил плетения для моего нового уровня.